黎明的微光尚未完全驱散夜晚的暑气，爬山虎和他那残败不堪的队伍正瘫倒在一片平原旷野之中，疲惫如潮水般将他们淹没。这支队伍原本有一千多人，大多是被裹挟的流民，其中不乏老弱。沿着官道一夜仓皇奔逃，闷热的天气和极度的疲惫让众人的体力迅速透支。更糟糕的是，黑夜中不少人因夜盲症难以看清道路，深一脚浅一脚地在黑暗里摸索，渐渐地，那些老弱和患有夜盲症的人跟不上队伍，身影逐渐消失在夜色里，最后只剩下了二三百青壮。此刻，每个人都仿佛被抽干了力气，四肢百骸透着难以言说的酸痛，精神也近乎崩溃。
就在众人稍作喘息之际，远处突然传来一阵沉闷的轰鸣声，仿佛是天边滚滚而来的闷雷。起初，大家并未在意，以为是幻听或是风声作祟。但随着那声音越来越清晰、越来越急促，众人的脸色渐渐变得煞白。
爬山虎猛地站起身，向声音传来的方向望去，只见远处尘土飞扬，一支军队正朝着他们迅速逼近。前方是三百多骑，皆是艾万年手下的精锐家丁。他们骑着还算健壮的马匹，身形精悍，神情中带着常年厮杀养成的凶狠。身上的盔甲虽不是崭新发亮的精钢所制，但好歹人人都有，多是陈旧的皮甲或是缀着铁片的棉甲，能勉强抵御一般的攻击。手中握着的武器，有历经磨损的长刀，也有一些看着就不那么锋利的长枪，虽说不亮眼，可握在这些亡命之徒手中，透着股不容小觑的威慑力。队列里，有人大大咧咧地叼着草梗，有人漫不经心地摆弄着缰绳，纪律松散，却又弥漫着随时能扑杀的凶悍气息。
而跟在骑兵之后的，是近千步兵，这些步兵的脚步拖沓，步伐凌乱，毫无整齐可言。他们手中的长矛长短不一，不少长矛的矛头都已生锈、卷刃，哪有半分长矛如林的气势。他们身上的铠甲破旧不堪，有的甚至只是穿着一件打着补丁的破旧棉衣，根本无法起到防护作用。从他们的脸上，看不到丝毫的斗志，只有麻木与无奈，哪有半分肃杀之气。队伍的最后是一千左右征调的民夫组成的辎重队，满载着粮草和物资。
“是明军！”不知是谁惊恐地喊了一声，瞬间，整个队伍陷入了极度的恐慌之中。但久经战阵的爬山虎，在短暂的震惊后迅速恢复了冷静，眼神中闪过一丝决绝。他扫了一眼身边同样骑在马上的十几个亲信