骨干，这些人跟他出生入死，是他最后的倚仗。
“兄弟们，留得青山在，不怕没柴烧！骑马的跟我走！” 爬山虎压低声音，急切而果断地命令道。他心里清楚，带着这群疲惫不堪、几乎跑不动的步兵，根本没有逃脱的可能，只能留下他们当炮灰，为自己和骨干们争取一线生机。
亲信们心领神会，没有丝毫犹豫。石头和疤脸虽面露不忍，但多年的征战让他们明白此时别无选择，默默握紧了缰绳。
就在明军越来越近之时，爬山虎一夹马腹，率先朝着远处的树林奔去。十几个亲信紧随其后，马蹄声急促，踏起阵阵尘土。然而他们的马经过一夜奔逃，早已精疲力竭，步伐越来越沉重。
艾万年骑着高头大马远远瞧见这混乱场景，眼神瞬间锐利起来。他深知流寇作战习性，大多裹挟流民壮大势力，从流民里挑选青壮充作兵力，几场战斗下来，存活的青壮就成了骨干，这些骨干才是流寇卷土重来的根本。此次虽流寇只剩二三百人，但这些骑马逃窜的必是核心骨干。
想到这儿，艾万年迅速转头，对着身旁担任家丁队队长的弟弟艾万举果断下令：“万举，你率五十精锐家丁，全力追击那几个骑马逃窜的贼寇头目，务必将他们拿下，活要见人，死要见尸！其余人，给我将这些散兵游勇一网打尽，一个都不许放过！”
艾万举领命后，立刻抽出长刀，高高举起，大声呼喝：“兄弟们，随我追！”五十家丁骑着马力十足的骏马，如离弦之箭般朝着爬山虎等人逃跑的方向疾驰而去，马蹄声震得地面尘土飞扬。
眼见追兵越来越近，跑在前面的艾万举家丁在距离爬山虎他们十步时，纷纷弯弓搭箭 。寒光闪烁间，羽箭如雨点般飞射而出。爬山虎身边的几个亲信躲避不及，中箭落马，发出痛苦的惨叫。
爬山虎见状，心中一沉，知道逃脱无望，猛地勒转马头，怒吼道：“兄弟们，跟他们拼了！” 疤脸等人也纷纷调转马头，眼中燃烧着绝望与愤怒的火焰。
然而，就在他们调转马头的瞬间，马匹速度减慢，艾万举的家丁趁机从他们身边迅猛冲过。家丁们挥舞着长刀，如虎入羊群般凶狠地砍杀。一名家丁的长刀砍向疤脸，疤脸举刀抵挡，却因力量悬殊，手中的刀被击飞。在高速的骑战中，