浩浩荡荡的土匪队伍裹挟着漫天尘土，终于抵达了李家蜂窝堡外。日头高悬，酷热难耐，阳光照在高耸厚实的城墙上，反射出冷硬刺目的光。李明和满天星骑在马上，仰头望去，只见堡墙上的庄丁虽算不上密密麻麻，但粗略一数，南门正面防守的也有六七十人。他们手持长枪，身背弓箭，神色冷峻，严阵以待。每隔一段距离就有一座了望塔，塔上的守卫目光警惕，不断扫视着四周，不放过任何风吹草动。李明暗自估算，加上堡内随时能支援的力量，敌人总数恐怕接近三百人，这场战斗，注定艰难。
黑风寨和狂狮帮乱糟糟地朝着东门奔去，毫无秩序可言。一到东门附近，众人便开始就地取材，准备攻城工具。他们像是一群无头苍蝇，在周边的树林里横冲直撞，抡起斧头疯狂地砍伐树木，木屑飞溅。有的人因为争抢合适的木材大打出手，骂骂咧咧声不绝于耳。好不容易砍倒树木，又七手八脚地将树枝砍去，用藤条和绳索胡乱捆绑，制成简陋的竹梯和木梯。这些梯子歪歪扭扭，长度参差不齐，看着就让人担心是否能承受住人的重量。刚把梯子弄好，他们便举着这些粗糙的家伙，扯着嗓子破口大骂，污言秽语不断，声音尖锐又刺耳，还喊着莫名其妙、不成曲调的口号，纯粹是扯着嗓子瞎吼，试图靠这混乱的声响，把堡内的注意力都吸引过来。寨中有人拿着铜锣使劲敲，发出震耳欲聋的声响；还有人将竹筒扔在地上，制造噼里啪啦的动静，尘土随着他们的动作不断扬起。
西门外，飞鹰堂等队伍也一路咋呼着跑来，脚步声、呼喊声交织。一到达指定地点，他们同样迫不及待地开始伐木造梯。有的人没掌握好砍伐技巧，差点被倒下的树木砸伤。造梯时，大家各干各的，毫无协作可言，有人将木梯的横档钉歪，有人把绳索系得松松垮垮。飞鹰堂的几个头目大声吆喝，却根本没人听，手下们自顾自行动。举着简陋盾牌的土匪们挤作一团，扛着攻城器械的人被推搡得东倒西歪，有人因为争抢有利位置而大打出手。他们将手中的兵器相互碰撞，发出尖锐的摩擦声，与喊杀声混在一起，震得人耳朵生疼。整个西门外被灰蒙蒙的尘土笼罩，混乱不堪。
王麻子骑着一匹瘦骨嶙峋的马，趾高气昂地来到南门队伍前方。他手下直属本部七八百号土匪，不少人肩上扛着简陋的竹梯，