李明拖着如灌铅般沉重的双腿踏入县衙后衙，月色如水，洒在这片略显寂静的庭院。连日奔袭与激战，他的身体和精神都已达到极限，只想寻一处安静之地好好睡一觉。然而，刚迈进后衙的院子，眼前景象便让他瞬间清醒。
月光下，黑压压一群人跪了一地，为首是五个身形娇弱的女子，身旁仆役丫鬟们浑身瑟瑟发抖，哭声、乞怜声交织，打破夜晚的宁静。李明眉头紧锁，满心疑惑与警惕，目光在众人脸上一一扫过，最后落在一个身形单薄、眼神透着倔强的女子身上。
他强打起精神，声音尽量温和却难掩疲惫：“起来吧，莫要害怕，我不会伤害你们，只是有些事想问问。”女子缓缓抬起头，泪水在眼眶里打转，犹豫片刻后，带着哭腔说道：“大人，我们都是被那恶知县赵文儒抢来的良家妇女，被迫做了他的小妾……”女子话音未落，身旁另一个女子忍不住抽泣起来，引得众人哭声再起。
李明心中怒火“噌”地一下燃起，本就对赵文儒的恶行恨之入骨，如今听闻此事更是怒不可遏。他安抚着女子：“莫怕，如今赵文儒已被擒，你们安全了。可你们家中亲人何在？又是如何被那狗官抢来的，细细道来。”
女子定了定神，开始哭诉。她叫秀娘，家住城外的书香庄。父亲是个屡试不第的秀才，虽功名无望，却一心向学，家中藏书颇丰，平日里教秀娘读书识字，一家人虽不富裕，却也过得知书达理、其乐融融。上元节那天，秀娘随家人进城购置文房四宝，顺便感受节日的热闹。集市上，她眉眼如画，举止间透着温婉的书卷气，一下吸引了赵文儒的目光。赵文儒当场就想上前调戏，被秀娘家人护着躲开。贼心不死的赵文儒，指使手下污蔑秀娘父亲私藏禁书，将他抓进大牢。家人四处奔走营救，却被告知，只要秀娘进府做妾，就放了她父亲。为救父亲，秀娘只能无奈答应，进府中成为赵文儒的第二个小妾。可谁知第二天，绣娘父亲就莫名暴毙狱中，家中也莫名其妙失火，一家五口全部殒命火海。着一年来，她时刻都想着报仇血恨，可一直找不到机会。
另一位女子阿玉，和秀娘有着相似的遭遇。阿玉的父亲是个小商人，家中略有薄产。一次阿玉随父亲外出送货，被赵文儒盯上。赵文儒觊觎阿玉的美貌，便诬陷阿玉父亲偷税漏税，