李明安排完诸事，众人纷纷散去，县衙大堂暂时恢复了平静。李明靠在椅背上，揉着太阳穴，深感责任重大。这时，谭师爷轻手轻脚走进来，将一杯热茶放在桌上。
“将军，先喝口茶，缓缓神。”谭师爷关切道。
李明端起茶杯，轻抿一口，问道：“师爷，联系买马的事，你觉得难度如何？”
谭师爷思索片刻，说道：“将军，买马一事困难不少。周边马匹多被官军和其他势力把控，即便找到卖家，价格恐怕也会被抬高，运输途中也容易被盯上。不过，我认识一个在马帮混过的伙计，或许能从他那里找到突破口。”
李明微微点头，眼中满是期待：“好，此事就全仰仗师爷了。有任何消息，立刻告知我。”
与此同时，赵刚和焦铭回到各自营地，按照李明的指示，紧锣密鼓地挑选流民中的精壮加入队伍。招募点前人声鼎沸，赵刚站在高处，扯着嗓子喊道：“乡亲们听好了！咱义军为百姓而战，加入就有大好处！每月1两银子军饷，准时发放，管饱管暖！而且，家属能安排进后营！有手艺的，工匠每月五钱银子，兽医二两，军医五两；没手艺的也能做洗衣、缝补、做饭的活儿，同样饿不着！”
这一番话如同投入湖面的巨石，人群瞬间炸开了锅。“真有这好事？我可听说别的队伍都不管家人死活。”一个中年汉子满脸怀疑。
赵刚拍着胸脯保证：“军中无戏言！咱们将军仁义，就是要让大伙没有后顾之忧！”
这时，一个年轻人挤到前面，急切地说：“我报名！我爹是老木匠，这下我们一家人都有着落了！”
在另一个营地，焦铭也在热情招揽新兵，亲自为新加入的兄弟发放简陋的兵器（木棍），鼓励道：“兄弟们，别嫌家伙事儿不好，只要跟着义军好好干，以后都有好装备（加个铁枪头）！”
绣娘和阿玉来到流民聚集的空旷场地，身旁临时搭起的木台上，一面破旧的旗帜随风飘动。绣娘深吸一口气，双手拢在嘴边，大声喊道：“姐妹们，都听好了！义军女兵小旗招兵啦！咱们女兵上战场，是要真刀真枪和敌人干的！这可不是闹着玩，所以我们只要身体健壮的姐妹！每月有1两银子军饷，保证吃饱穿暖，没人敢欺负！加入义军后，家属也可