在绥德府衙内，钱守庸和李师爷紧锣密鼓地安排着各项事宜。李师爷忙着挑选那些看着精明强干且能说会道的衙役和壮班成员，准备派往平远县。他把选好的人召集到一起，神色严肃，来回踱步，大声叮嘱：“你们都给我听好了！到了平远县，见人就说咱们绥德府的官军如何英勇，和那伙贼寇大战三天三夜，杀得他们丢盔弃甲、屁滚尿流。咱们虽然也有伤亡，但还是成功把贼寇赶出了县城。说话的时候，表情要坚定，语气要激昂，别露出一丝心虚，要是谁敢说错话、露了馅，回来有你们好受的！”众人连连点头，神色紧张又兴奋。
交代完这些，李师爷把带队的王班头单独叫到一旁，脸上闪过一丝阴狠，压低声音说：“王班头，还有个重要任务交给你。到了平远县，找个没人注意的时候，把之前战死的那50多个民壮的尸体挖出来，把脑袋砍下来。记住，动作要快，别让人发现。这些脑袋，就当作乱贼的首级带回来，这可是咱们这场大胜的铁证，有了这个，上头才会信咱们的话，少不了你的好处，要是办砸了，你自己掂量掂量后果！”王班头脸色煞白，咽了咽口水，犹豫着点了点头。
而钱守庸则坐在书房中，亲自撰写给巡抚大人的汇报文书，每一个字都斟酌再三，力求将自己描绘成一位足智多谋、英勇无畏的地方官员，把这场大败包装成一场可歌可泣的胜利。写完后，他将笔重重一搁，靠在椅背上，满脸愁容。
这时，李师爷端着茶走进来，见钱守庸这副模样，忙问：“大人，可是有烦心事？”钱守庸长叹一声，“还不是李明那事儿，他拿住咱们的把柄，放咱们回来之时非要十日之内给他送军粮过去，这可如何是好！这趟我估么着怎么也得送个300石才能过关，师爷，你快帮我想想办法，这么多粮食从哪儿出？”
李师爷眼珠子滴溜一转，凑近钱守庸低声说：“大人莫急，要不咱们从军粮储备里悄悄挪一部分？就说清点有误，账面上做做手脚。再从各县征调一些，找个由头加征赋税，就说为了修缮城防，这样也能补上缺口。”钱守庸眉头紧皱，思忖片刻后说：“也只好如此了，此事务必隐秘，绝不能让人察觉。”李师爷点头应下，匆匆去安排了。
与此同时，左天成收到了绥德府断粮的消息，顿时暴跳如雷。他的营