山林间静谧得有些压抑，唯有风声在谷中穿梭，吹得树叶沙沙作响。李明隐于山谷出口旁树林的阴影中，目光如炬，紧紧盯着蜿蜒的山路。身旁，王大力和九名骑兵压低身形，手中马刀与弓箭在微光下闪烁着寒光，所有人都屏气敛息，等待着那决定成败的一刻。
在李明着重叮嘱王大力截杀时禁用火器、制造马匪截杀假象，王大力郑重重申定会严格执行后，李明便安排王广宇派斥候前去侦查。
半个时辰悠悠而过，派出去的斥候却还不见踪影。这时，远处传来一阵杂乱的脚步声和骡马的嘶鸣声，一支十几人的小商队缓缓进入视野。商队里的人挑着担子、赶着驮货的牲口，神色匆匆。李明微微皱眉，透过枝叶缝隙仔细观察，很快判断出这并非他们的目标，便轻轻摆了摆手，示意众人继续隐匿。骑兵们纹丝不动，连马匹都像是被施了定身咒，安静地隐于树林深处，任由商队从山谷出口经过。
又一个时辰悄然流逝，期间陆续有几支规模不等的商队匆匆赶路，还有零星的路人与摇着拨浪鼓的货郎经过。李明的眉头越皱越紧，心中不禁泛起一丝焦虑，但多年的战斗经验让他依旧沉稳，只是默默握紧了手中缰绳。
大约一刻钟后，日至中天，太阳高悬，山林里的寒意渐渐散去，取而代之的是丝丝暖意，晒得人额头微微冒汗。就在众人等得有些心焦之时，远处终于出现了斥候那熟悉的身影。斥候快马加鞭，疾驰而至，翻身下马单膝跪地，急促汇报道：“将军，张嘉勇来了，马上就到！”
李明深吸一口气，缓缓抽出马刀，月光洒在刀刃上，反射出森冷的光。他低声下令：“准备！听我号令，全力出击。”骑兵们纷纷握紧武器，马匹似乎也感受到了紧张的气氛，不安地刨着蹄子。
不多时，张嘉勇的队伍缓缓映入眼帘。走在最前面的是七八个差役，这些平日里为虎作伥、欺软怕硬的家伙，此时腰杆挺得笔直，可仔细看去，不过是故作姿态。他们当中，几人腰间挂着长刀，还有几个连长刀都没有，只握着铁尺。
紧跟其后的是一顶四人抬的华丽轿子，轿厢四周垂着绸缎帘子，随着脚步轻轻晃动。张嘉勇就坐在里面，大腹便便，一身锦衣华服，脸上带着几分惬意与傲慢，手中还把玩着一串珍贵的佛珠，丝毫没