高迎祥得知消息后，气得暴跳如雷，怒喝道：“这群鼠辈，竟敢临阵脱逃！来人，给我追！”
一旁的高一功赶忙上前劝道：“大哥，追不得啊！他们本就无心作战，即便追回来，开打时也定会率先逃跑，反而会带动其他人一起跑，到时候咱们必吃大败仗。况且，如今您这盟主之位，对他们约束力有限，追回来也是后患无穷。”
高迎祥紧握着拳头，脸上的肌肉抽搐着，强忍着怒火。思索片刻后，他无奈地摆摆手，随后唤来传令兵，咬牙切齿地说道：“去各路义军处传我命令，大敌当前，务必团结一心，谁都不许跑路！否则我高迎祥也跑，到时候大家一起玩完！”
可到了第二天，义军们列阵准备开战时，高迎祥惊愕地发现，又有三四股义军趁着夜色跑路了。原本聚集的义军，如今只剩下大概一万四五千人，其中老弱病残约占一半。望着稀稀拉拉的队伍，高迎祥心中满是无奈与愤懑，但此时箭在弦上，不得不发。
高迎祥站在一处高地上，开始着手布置义军战阵。他将自己本部的青壮步兵安排在居中位置，期望以此作为核心力量稳住阵脚。张献忠、马尽忠等各路义军则在左右两侧展开。各路义军都把老弱妇孺驱赶至最前方，远远望去，乌泱泱一片，仿佛一片灰色的浪潮。在老弱之后，青壮步兵列成方阵，虽然队列不算整齐，但好歹有了些战斗的架势。而各路义军的精骑骨干则在最后压阵督战，他们骑在马上，神色冷峻，手中的马鞭时不时挥动，威慑着前方的士兵。
开战后，各路起义军按照计划，派出部分精骑在后面驱赶着自家的老弱去冲阵。那些老弱妇孺在精骑的逼迫下，哭嚎着朝着明军阵地涌去，手中拿着锄头、棍棒等简陋武器，脚步慌乱而沉重。他们心中充满了恐惧与绝望，但在身后精骑的驱赶下，只能硬着头皮前进。
明军看到这样一支队伍冲来，先是一愣，随即便爆发出一阵哄笑。“就这些人也想跟我们打仗？”“哈哈，这不是来送死嘛！”营兵们嘲笑着，可他们的笑声中却带着一丝底气不足。
练国事在马车中皱了皱眉头，传令道：“开炮！”
这时，旁边抚标营参将赵耀杰赶忙建言：“大人，还没到射程，应等敌人到了八十步左右，佛郎机炮开火，待三轮急促射后