贺人龙带着三百余人扬尘而去后，李明表面上继续督促民夫搭建浮桥，暗中却放缓催促的节奏，尽量减少民夫伤亡。对岸弓箭手的箭雨如密织的网，不断有民夫惨叫中箭倒下。李明心急如焚，一边指挥部下吹号敲鼓，营造大军即将正面强攻的假象，一边频频眺望贺人龙离去的方向。
一直到傍晚，残阳似血，将黄河水染成一片猩红。贺人龙仍未传来消息，李明无奈收兵，紧绷的神经却丝毫未放松。营帐中，油灯散发着昏黄的光，李明眉头紧锁，在帐中踱步沉思。身旁的士兵们也不敢出声，屋内气氛压抑得让人喘不过气。
第二天清晨，曙光初照，李明来到河边，望着河对岸依旧平静的防线，下达了停止搭桥，着手收集木材制作木筏的命令。众人迅速行动起来，一时间，河边充斥着木材的搬运声和木筏制作时的敲击声。
约莫八九点钟，正值辰时，阳光驱散了河面上的薄雾，对岸的城垣与防线清晰可辨。突然，河对岸北面腾起滚滚烟尘，喊杀声如惊雷般划破长空。李明精神一振，举目远眺，只见贺人龙率部如猛虎出山，从侧翼向敌军发起了突击。
原本看似规整的敌军防线瞬间土崩瓦解。这些起义军队伍里，大多是面黄肌瘦的老弱之人，手中武器不过是锄头、棍棒，仅有少数精锐才配有长枪、大刀。面对贺人龙部突如其来的冲锋，手持简陋武器的起义军吓得脸色惨白，双腿发软。那些扛着锄头的农民，连武器都拿不稳，纷纷丢盔弃甲，转身就跑；队伍里稍有些战斗力的精锐，还没来得及组织抵抗，便被冲散在混乱的人群中。整个防线人挤人、人踩人，哭喊声、叫骂声连成一片。
李明当机立断，大喝一声：“渡河！”士兵们迅速登上木筏，如离弦之箭驶向对岸。同时，李明命令民夫继续搭建浮桥，争取早日让大军全线通过。在木筏上，李明望着对岸如潮般后退的敌军，心中的紧张稍稍舒缓。
与此同时，贺人龙一路将敌军驱赶到河曲县城下。当追至城墙的弓箭射程之外时，贺人龙勒住缰绳，抬头望向城上。只见城墙上守军手忙脚乱地组织防御，箭矢不断从城头射出，虽稀疏却仍带着危险的气息。贺人龙清楚，自己所率的皆是营内精锐，若此时贸然靠近攻城，定会折损过多，影响自身实力。况且己方并无攻城