谭师爷、张德、李师爷和苏怀玉带着押送物资的队伍离开后，李明独自坐在营帐内。营帐中烛火摇曳，昏黄的光洒在他面前摊开的戚继光所着的《练兵实纪》上。李明正沉浸其中研读，试图从古人智慧里汲取治军打仗的方略。
读着读着，李明的思绪突然飘到之前对火药的思考上。他记得戚继光为提高鸟铳手战场上火药装填效率与准确性，让手下事先用竹筒量好火药，作战时鸟铳手直接将竹筒火药倒入鸟铳，既保证火药量精准，防止炸膛，又加快装填速度。
这记忆又引出他想起英国军队类似用纸壳定量装填火药的方式，打仗时撕开纸壳就能用。李明越想越觉得这些方法能应用到自己军队。
想到这儿，李明马上叫来齐小天。齐小天匆匆赶来，李明赶忙把想法详细道出。齐小天眼睛一亮，满脸敬佩：“将军，您这想法太绝了！仔细想想，实施起来也不难。”
李明点头，又把满天星唤进营帐。他让齐小天详细规划定量装填火药工艺细节，接着对满天星说：“你立刻安排人手准备生产定装火药。”
就在满天星和齐小天准备领命离开时，李明脑海中又突然冒出一个想法。这想法源于他对提升火药性能的不断思索——把火药喷上水，再用簸箕筛子筛成大小均匀的颗粒状。这样能避免火药久放沉积导致成分分布不均，还能让火药燃烧更充分迅速，同等重量威力更大，燃烧残余更少。
李明心里思索着这方法的可行性，越想越觉得值得一试，于是赶忙开口：“等等，先别急着走。我刚想到个新法子，或许能进一步提升火药性能。”接着便把这想法告诉了齐小天和满天星。
齐小天和满天星听后，面露惊喜。齐小天兴奋道：“将军，此计甚妙，咱们马上组织实验！”
众人迅速行动起来，齐小天和满天星赶忙召集了营中一群经验丰富的火药工匠。他们在营地里四处寻觅，最终挑选了一间宽敞且远离其他营帐的大屋子作为临时实验点。这屋子四周空旷，即便实验过程中发生意外，也不容易波及到其他地方，安全性有一定保障。
工匠们先在屋内有条不紊地进行火药的前期处理。他们严格按照李明描述的方法，将适量的火药小心翼翼地喷上水，让火药微微湿润，这可是个技