李明与钱守庸率领第三旅刚出发不到一天，快马加鞭的塘马来报，呈上一份军令。钱守庸与李明两人急忙打开一看，原来是新上任的三边总督洪承畴发来的军令。
原来，在崇祯五年（1632 年），高迎祥联合马光玉、张献忠等义军首领，合攻蒲州、大宁、阳城等地。八月时，义军攻势如潮，一举攻克大宁、隰州、泽州、寿阳，整个山西因之震动。
消息传至京城，崇祯皇帝大发雷霆，当即将三边巡抚练国事撤职，火速任命洪承畴接替。洪承畴还未赶到固原，便以三边总督的身份紧急布局。他在军令中指示，以延绥巡抚钱守庸为统帅，统领贺人龙、左良玉以及李明三部兵马，共计一万五千人，迅速进驻平阳；同时，令宣大总督张宗衡统帅张应昌、颇希牧、艾万年所部七千人，堵截汾州，企图一举剿灭义军。
钱守庸看完军令，神色凝重，忍不住长叹一声：“练公在三边总督任内，兢兢业业，举措也算得当，奈何流寇猖獗，如今竟落得个革职查办的下场。想我不过区区巡抚，朝中又无深厚人脉倚仗，相较练公，更是不堪。若此次剿匪稍有差池，皇上怪罪下来，恐我这顶乌纱也难保啊。现今这为官之路，步步惊心，尤其是咱们文官，稍有不慎便可能万劫不复。”
说罢，钱守庸谨慎地环顾四周，见无人靠近，这才凑近李明，低声说道：“李将军，今日我便与您推心置腹说几句。我也算历经此番变故，看明白了些许事理。武将与文官处境不同，您手握兵权，只要麾下兵力无损，实力犹存，朝廷即便问责，也会有所顾忌，大抵不过降职罚俸，令您戴罪立功。所以啊，李将军务必谨慎行事，保全实力，切不可因一时意气或上头施压，便轻易损耗了自己的根基。”
李明心中明白，他与钱守庸利益紧密相连，彼此互为倚靠。自己若倒下，钱守庸便失去军中助力；而钱守庸于他而言，也是安插在朝廷的一枚重要棋子，毕竟那封投降书还在自己手中。思索片刻，李明郑重说道：“钱大人所言极是，如今局势复杂，咱们唯有相互照应，方可在这风云变幻中自保，并谋得发展壮大。往后还需同舟共济，共渡难关。”
钱守庸点点头，随即便着手安排。他深知如今武将渐趋跋扈，且平日听闻左良玉与贺人龙并非安分守己之辈