李明率领第三旅威风凛凛地朝着府谷县行进。还未靠近城门，远远便能瞧见城门口人头攒动，热闹非凡。府谷县的百姓们听闻军队凯旋，纷纷赶来迎接。
只见满天星站在最前方，满脸笑意，眼神里透着对兄弟归来的热切期盼。在他身后不远处，是朝廷派来却形同虚设的县令周威，周威虽身着七品文官的官服，神色却略显尴尬，难掩自身在这局势中的无奈。毕竟整个府谷县，都在李明的掌控之中。县衙的衙役皆是李明安排的机灵可靠士兵充任，县城内居民全是军属，城外种地的农民也都是李明招募的流民。
当李明的身影出现在众人视线，百姓们瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声。孩子们在人群中嬉笑奔跑，嘴里叫嚷着：“大兵叔叔回来咯！”一位美妇满含热泪说道：“我家那口子可算平安回来了，多亏了李将军啊！”旁边几位大爷也跟着附和：“是啊，李将军带着咱们子弟兵保家卫国，咱们这日子才能过得安稳。”
李明快马加鞭来到满天星和周威面前，翻身下马。满天星一把搂住李明，笑着说：“兄弟，可算把你盼回来了，一路上肯定吃了不少苦！”李明笑着回应：“大哥，我这不是好好回来了嘛。”接着李明转身面向百姓与将士，大声说道：“此次能平安归来，多亏了乡亲们的支持与各位兄弟姐妹们的浴血奋战。为表感谢，随我出征的第三旅官兵，放假半个月，并且按照最高标准发放赏银！”第三旅官兵听闻，顿时欢声雷动，对李明的慷慨与关怀感激不已。
之后，李明、满天星和周威一同来到县衙大堂，苏怀玉、谭师爷、张德、赵刚、焦铭等人早已在此等候，众人纷纷见礼后依次坐定。李明脸色旋即变得凝重起来，眼中含泪，声音颤抖地说道：“大伙先静一静，这次回来，有个悲痛到让我几乎无法承受的消息。阿玉，咱们英勇的阿玉，在战场上奋勇杀敌，拼尽全力与敌人厮杀，不幸被敌人的箭矢射中右眼，当场就牺牲了。皇帝在圣旨里赞叹她忠烈之节，可歌可泣，要求咱们给阿玉妥善安葬，还要建祠祭祀，让她的功绩被百姓永远铭记。可对我来说，阿玉不只是并肩作战的战友，我本来打算这次出征回来之后，就风风光光娶她为妻，与她共度一生。没想到如今，竟是天人永隔，我……我真的无法接受啊！”说着，李明不禁低下头，用手