，如果俄罗斯帝国抢先控制了清帝国，日本将失去在远东扩张的机会。于是，日本军队在辽东半岛加强了攻势，试图扩大自己的占领区，与俄罗斯帝国在清帝国形成竞争态势。
清帝国陷入了两面受敌的困境。李鸿章和左宗棠等将领一方面要应对俄罗斯帝国的进攻，另一方面又要抵御日本帝国的侵扰。他们四处调兵遣将，但由于兵力分散和装备落后，始终处于被动挨打局面。
4 月，英国与俄罗斯帝国的谈判在紧张的气氛中进行。英国谈判代表提出了一系列条件，包括俄罗斯帝国在东欧做出一定的领土让步，保证英国在该地区的贸易利益等。俄罗斯帝国方面则坚决反对任何实质性的领土让步，双方在谈判桌上陷入了僵局。
在远东，俄罗斯帝国的远征军终于逼近北京城下。北京城高墙厚，但在俄军先进的火炮面前，显得不堪一击。伊格纳季耶夫下令对北京进行炮击，一时间，北京城硝烟弥漫，火光冲天。
清帝国的守军在城墙上顽强抵抗，但伤亡惨重。城内的百姓惊恐万分，纷纷躲在家中祈求平安。光绪皇帝和慈禧太后在西逃的路上不断收到北京战况的消息，心急如焚却又无能为力。
日本帝国趁乱在辽东半岛进一步扩大战果，占领了更多的城市和地区。清帝国的局势愈发危急，国内各地的反清起义也在战争的刺激下有抬头之势。李鸿章和左宗棠等大臣深知局势的严重性，但却找不到有效的解决办法。
5 月，经过数天的激烈战斗，北京最终沦陷。俄罗斯帝国的远征军攻破了北京城的城门，如潮水般涌入城内。清军在城内与俄军展开了巷战，但终究无法抵挡俄军的进攻。
北京城内一片混乱，俄军在城内烧杀抢掠，无恶不作。珍贵的文物古迹遭到严重破坏，无数百姓惨遭杀害。清帝国的皇宫也未能幸免，俄军闯入皇宫，洗劫了大量的财宝和珍贵物品。
光绪皇帝和慈禧太后此时已经逃到了西安地区。在西安，他们惊魂未定，却又不得不面对国家沦陷的残酷现实。朝廷上下人心惶惶，大臣们纷纷议论着如何应对当前的局势。
李鸿章和左宗棠等将领在北京沦陷后，率领残部退往内地。他们一方面要收拢溃散的军队，另一方面要组织力量抵抗俄罗斯帝国和日本帝国的