巡抚府燃起烈火，党馨的党羽、姻亲、幕僚，所有人都被拖出斩杀，尸体在广场上堆成了小山。
血腥味弥漫整个城南，连驻守城头的士卒都忍不住捂住口鼻。
总兵张惟忠，叛军胁迫他以党馨“扣饷激变”奏报朝廷，并索取敕印，他毫无惧色，拔剑相向，然而，叛军势大，他孤立无援，纵有一腔热血，却无力扭转乾坤。在这般境地之下，张惟忠仰天长叹，唯死不从，最终自刎于府中。
哱拜站在城楼上，眺望远方，身后的宁夏犹如一座悬在刀锋上的孤岛，风雨飘摇，岌岌可危。
他没有想到，以为自己斩断了朝廷的爪牙，可这却成了宁夏毁灭的开端。
刘东旸踏上城楼，满身硝烟气息尚未散去，战甲染血，脚步稳健，像是一匹适应了杀戮的豺狼。
他负手而立，目光落在城外荒沙大漠的孤影中，眼神带着几分冷意，语气却轻快：“张惟忠自裁了，宁夏已经无主了。”他像是在评判一场寻常的胜负，没有半点悲悯。
哱拜仍未回头，目光落在城内荒火之上，淡淡地问：“你想要做什么？”
刘东旸微微一笑，语气锋锐：“李元昊能在这里立国，军主您呢？”
哱拜的手指缓缓收紧，摩挲着刀柄，掌心生疼。
“是要窝囊地等着被招安，还是像李元昊那般成就霸业？”刘东旸看着他，目光里带着一丝审视，也带着某种期待。
身后，数十名将领单膝跪地，刀剑在晨光下闪烁着寒光，他们齐声道：“请将军掌军！”
风掀起他们的披风，刀光剑影间，像是一场无声的誓言。
哱拜沉默许久，苍茫的天地间，风声猎猎，旌旗摇曳。他闭了闭眼，心中某处终于崩塌了一角。
几个时辰之前，他还是大明的镇守将领，本应将生死置之度外，为朝廷战至最后一滴血，可当他看着牌楼上悬挂着的党馨等人的头颅，看着那些因贪腐和剥削而死去的士卒，看着身边的家人、义子、亲信……
他终于明白了一件事——
再忠诚的人，若无退路，终究只有一条反路可走。
他睁开眼，缓缓拔出腰间的刀，刀光映着晨曦，寒意刺骨。他望向刘东旸，语气平静，