沈家亦是上下忙碌，为即将到来的婚事筹备嫁妆。
只是这一切繁琐事务，皆由沈黎琴一人悉心打点，张罗得井井有条。
不知何时起，京城里悄然兴起了一股流言，言说沈娇横刀夺爱，抢了沈禾本该拥有的良缘，致使沈禾心如死灰，在太后宫宴上，毅然向六殿下萧景迟提出了请嫁之意。
这风言风语传入沈娇耳中，听说沈娇在自己的院子里又是一阵大闹。
见此情景，单珠玉终是忍无可忍，怒上心头，抬手便给了沈娇一记响亮的耳光，这才勉强将这场闹剧按下，让院中重归平静。
未几，琴伊带着几分沉稳与干练，从外归来，手中紧握着些查探而来的消息，径直走向沈禾，一一禀报。
沈禾身着柔软的里衣，倚坐在床边，静静聆听琴伊细声细语的讲述：“这位任明诚，乃是任家一位不受宠的庶子，长久以来被幽置在常州的偏远庄子中，仿佛被家族遗忘一样。”
“常州？”沈禾轻轻蹙眉，口中呢喃着这两个字。
“正是单氏所居之地，常州。”琴伊点头确认，语气中带着几分探知的深意，“我们的人在当地多方探听，得知大娘子在常州之时，确实与任家庄子里的人交往甚密，关系非同一般。”
沈禾的手指无意识地把玩着自己垂落的一缕青丝，眼神飘忽，似在回忆往昔：“其实我也听说过，当年父亲因一时酒醉，与单珠玉有了夫妻之实，而后因祖母出面，才使得单氏得以进门，成了父亲的妾室。”
这件事发生时沈禾尚未出生，但琴伊却是知晓，便道：“正是如此，单氏在那次后便有了身孕。而后，在与老夫人一同前往寺庙上香之时，她不幸受伤，导致了早产，那时单氏腹中胎儿尚不足七月。”
“常州，任家，单氏，早产……”沈禾默默将这些词汇在脑海中拼凑，渐渐地变得清晰起来。
琴伊继续讲述道：“再后来，任家的嫡子因病早早离世，任明诚便被京城的任家接了回去。近些年来，他更是在钦天监谋得一职，仕途还算顺畅。”
原来如此，沈禾心中暗自揣测。
或许，在常州城里，单珠玉与任明诚两情缱绻，珠胎暗结。
但单氏不可能允许自己家的女儿嫁给一个