蔡汴彻夜纠缠，待他离去后，林知行将自己泡在冷水里，拼命地想洗掉身上那些耻辱。
他想起太兴七年进京赶考的光景——十九岁的他意气风发，满怀抱负，进京赶考。怎会料到如今被困在这个阴暗角落里。
他是举子，凭官府解状便可乘坐官船，一路由官兵护送。
船上除了林知行，还有很多达官权贵，而蔡汴就是其中之一。
那日晨雾未散，蔡汴从船舱走出，看到了立于船头的林知行。
山风掠过他鸦青鬓角，眉骨凝着薄霜。偏生一双眼清明如朗月。
衣摆浸着晨露凝成的冰渣，手上拿着未写完的策论残稿。
他仰头饮尽竹筒里最后一口冷茶，喉结滚动时脖颈青筋如游走的墨痕，竟比那岸边千竿翠竹更见风骨。
蔡汴拱手：“兄台幸会，你可是进京赶考的举子？”
这是林知行初见见到蔡汴。
彼时，他并不知对方是鼎鼎大名的蔡雍之子，更不知这场邂逅将成噩梦开端。
那段日子，两人在船上经常谈古论今，偶尔说起朝治。
蔡汴从小在汴京长大，他的名字就是由汴京而来，眼界自不是寻常学子可比。
每每发言，都让林知行心中一惊，只觉得自己是井底之蛙。
对于对方的亲近，他毫无所觉，只把对方当成一个志趣相投的好友。
到了汴京，蔡汴邀林知行去他的别院暂住。
林知行再三婉拒，毅然入住了举子驿，此时他还没有起疑心，只是不想欠人情。
举子驿是八人同住，睡的是大通铺，虽然环境一般，却更适合温书。
在这里，林知行认识了同房的李守安在内的七名学子。
他们彻夜辩论，肆意地抒发自己的想法，个个朝气蓬勃，满怀对未来的憧憬。
林知行的学问在八人中，是最好的，也是最有望高中的。
只是蔡汴频繁找上门，林知行也终于知道了他的真实身份。
他一直视蔡雍为窃国贼，不耻其所为。
他知道蔡汴的身份，得知他一贯作风后，便与其断了往来。
蔡汴大怒，几番纠缠无果后，开始明牌