乾隆四十年（1765）十一月初。
天地会势如破竹，接连攻陷广东、广西、云南、福建四省，大清江南之地已然岌岌可危。
紫禁城内，乾隆帝端坐龙椅，脸色阴沉。他环视满朝文武，声音低沉而威严：“朕问你们，有谁愿意下去剿灭天地会？！”
此刻，殿外忽然传来急促的脚步声，一名太监疾步进殿，双膝跪地，高声禀报：
“启禀皇上，岳钟琪愿意南下灭贼！”
乾隆闻言，脸色一变，随即大喜，拍案而起：“岳钟琪？！快快召他进宫！”
岳钟琪，号“第一巴图鲁”，乃当世武林名将，更是岳飞的后人。他早年随父亲岳升龙戍守西北，七年前正是他击溃准噶尔，终结西北边疆战乱，使大清版图趋于完美。
如今，南方战火再起，乾隆深知，唯有岳钟琪能够力挽狂澜！
不久，岳钟琪昂首步入乾清宫，单膝跪地，拱手道：“臣岳钟琪，参见皇上！”
乾隆目光锐利，盯着眼前这位名将，沉声道：“岳卿，天地会已经占据四省，若不尽快剿灭，恐怕大清江山不保。你可有把握荡平贼寇？！”
岳钟琪朗声答道：“臣生平习练杨家枪、岳家拳，并精通各派武艺。我麾下的八旗军更是个个以一敌十。天地会虽得洋人相助，但终究不过乌合之众，臣愿率军南下，誓灭反贼！”
乾隆大喜：“好！朕就将这场剿匪之战交给你了！朕希望能听到一个满意的结果！”
殿中众臣纷纷点头，永琪、纪晓岚、和珅、尔康、尔泰皆知，岳钟琪乃大清第一猛将，凡是他出征之地，敌军非降即死，未尝败绩！
永琪神色坚定：“岳将军出马，此战胜负已定！”
尔康冷笑道：“那群天地会反贼，终于要伏诛了！”
和珅谄媚地说道：“岳将军，皇上期待着你的好消息！”
岳钟琪沉声应道：“臣定不辱使命！”
此刻，一名身披盔甲的年轻将领走出，单膝跪地，抱拳道：“皇上，臣福隆安，愿随岳将军南下，讨伐天地会！”
乾隆微微一愣，随后点了点头。
福隆安，乃军机大臣傅恒之子，福康安之弟，家族功勋显赫