洪兴二年，九月初十，沙俄圣彼得堡皇宫。
华丽的宫殿内，烛光摇曳，映照着精美的壁画与华贵的吊灯。沙皇叶卡捷琳娜二世坐在王座上，手中拿着乾隆的求援信，眉头紧锁。
站在她面前的，是沙俄名将格里戈里·波将金，以及四名西欧国家的使者——英国使者乔治·诺斯、法国使者夏尔·德·博蒙、普鲁士使者冯·施泰因、西班牙使者费尔南多·德·阿尔瓦雷斯。
英国使者乔治·诺斯目光锐利，沉声道：
“沙皇陛下，您可知，若沙俄出兵援助满清，那就是在和整个西欧作对？”
叶卡捷琳娜抬起头，冷冷地看着他说道：
“英国人，你在威胁我？”
乔治·诺斯微微一笑，用流利的俄语回道：
“陛下，我们只是提醒您，如果沙俄插手东方战事，英国、法国、普鲁士和西班牙将不得不采取措施保卫我们的贸易利益。”
法国使者夏尔·德·博蒙点头道：
“大明现在已同意全面开放贸易，我们每年从那里换来的白银数以百万两计。若您破坏此局，恐怕又是一场欧洲大战。”
叶卡捷琳娜心中暗自思量。沙俄虽然疆域辽阔，但在军事上仍不如西欧强国，尤其是火器技术。七年战争的阴影尚未完全散去，如今若再与西欧列强开战，后果不堪设想。
但另一方面，满清许诺的土地也是极具诱惑力，黑龙江一带的资源丰富，若能趁机吞并，将使沙俄在远东的影响力大增。
她敲了敲王座的扶手，沉吟道：
“此事，我需要再考虑。”
随即，她转头看向波将金，吩咐道：
“起草一封信给乾隆皇帝，就说沙俄目前仍在权衡局势，尚未决定是否出兵。”
波将金领命，随即退下去拟写书信。
西欧使者们见状，纷纷露出满意的笑容。
这一刻，满清的希望彻底破灭了。
九月二十日，沈阳皇宫。
夜色下，皇宫内气氛沉重，满清皇帝乾隆坐在龙椅上，双目无神地看着手中的书信。
沙俄的回信，简短而冷漠：
“此事需再考虑。”