万历四十三年（1615年）五月二十日·华山后山密林。
朝阳初升，灵气氤氲。宁采臣正在镇元大仙的亲授下习剑，眉头紧锁，额前细汗不止。
“用心、用骨、用气，不可浮躁。”
镇元大仙一边传授口诀，一边以拂尘点破其气脉，引导阳灵正骨与天地共鸣。山腰之上，剑气如雷，群峰回响。
而此时此刻，一道孤影正悄然踏下华山山道，不带一丝风声。
林平之，下山了。
五月二十三日，北京·长安客栈。
都城繁华，车马如流。林平之一身素衣，独坐客栈靠窗之位，面前菜肴未动，双眼却死死盯着案几之上的那壶酒。
他没心思吃饭，自从镇元大仙降临华山，亲口宣称要亲自教授宁采臣之后，整个山门上下都将宁采臣奉若神明。
而他林平之，明明也在华山十余年，刻苦修炼，眼下却连个眼神都没人施舍。连楚留香、令狐冲、燕赤霞等人都只围着那“天赋异禀”的宁采臣转。
“凭什么？就因为他有个阳灵正骨？”林平之眼中闪着阴翳之色，酒未入口，心火先烧。
忽然，客栈外传来一阵骚动。
“魏公公驾到——”
喊声未落，一身蟒袍的中年宦官已步入堂中，面白无须，目光阴鸷，神情却带着端庄从容。他身后数名内侍鱼贯而入，分立堂侧。
这人正是当朝权倾天下的阉宦之首——魏忠贤。
客栈掌柜立刻迎上前：“奴才……呃，小人恭迎魏公公大驾。”
“少废话，找张干净桌子，别挡着我吃饭。”魏忠贤斜睨一眼，目光却已扫向那一袭素衣的青年。
他的目光如刀，第一眼便看出林平之不是普通江湖人：剑眉含锋，内力凝敛，浑身气息犹带一丝不甘与怨气。
“这人有意思。”魏忠贤轻笑一声，亲自走了过去。
“林公子，看来我们真是有缘千里来相会啊。”
林平之眉头一挑，却没起身：“我与你无缘。”
“呵呵，”魏忠贤不以为意，转头吩咐掌柜，“给我与林公子上一桌好菜，今日我请。”
掌柜不敢违抗，赶紧应声退下。