1998年11月，大兴安岭提前迎来了暴风雪。我裹紧军大衣，站在林业局招待所的走廊里，望着窗外漫天飞舞的鹅毛大雪。三天前，局里突然抽调我加入一支科考队，说是要调查林区深处出现的树木自燃现象。
&34；小林，来一下。&34；副局长老周的声音从身后传来，&34；给你介绍几位专家。&34；
会议室里，四个人围坐在长条桌旁。为首的是个戴金丝眼镜的中年人，自我介绍是省社科院的民俗学家赵建国。旁边浓眉大眼的壮汉是省气象局的老张，正在调试一台气象监测仪。还有个扎着马尾的姑娘，怀里抱着台老式相机，冲我点点头：&34；苏晴，《龙江日报》记者。&34；
最后站起来的是个獐头鼠目的小个子，穿着件油渍斑斑的羊皮袄：&34；老金，鄂伦春族向导。&34；他说话时，我注意到他左手小指戴着枚骨制戒指，泛着诡异的光泽。
&34；这次任务很特殊。&34；老周敲了敲桌上的报告，&34；近三个月来，林区连续发生七起树木自燃事件。最奇怪的是，所有燃烧痕迹都集中在树心，外表却完好无损。&34；
&34；会不会是雷击？&34；我插嘴道。
&34；不可能。&34；老张摇摇头，&34；最近三个月林区根本没有雷电活动。而且燃烧温度超过三千度，这种高温不可能自然形成。&34；
老周递给我一份档案：&34；明天一早出发，你们要深入原始林区，找到自燃的源头。记住，无论发生什么，都要活着回来。&34；
第二天清晨，我们乘坐两辆改装的军用吉普出发了。老金正襟危坐在副驾驶，时不时掏出个桦树皮做的小鼓，用鹿皮绳轻轻敲击。苏晴坐在我旁边，透过车窗拍摄沿途的雪景。
&34；听说鄂伦春人有很多禁忌？&34；我试探着问老金。
&34；山林里的规矩多着呢。&34；老金头也不回地说，&34；比如不能直呼熊的名字，要叫&39；阿玛哈&39；；遇到树洞不能往里看，那是山神爷的眼睛。&34；
中午时分，车队突然陷入一片齐膝深的雪沼。老金跳下车，蹲在雪地上仔细查看：&34；不对劲，这里应该是冻土层