路胜和高石早已作好了计划，他们引5万大军离开阆州，继续向剑门关挺进。
987年9月，穆青带着2000兵马离开利州，前往剑门关。
来到剑门关的时候，穆青发现大事不妙，这里插满了义军的旗帜。
高石站在关门楼上，与穆青高低对视。
穆青今年已经63岁了，由于长期处理内政，他的身体已经不太适合长时间行军作战。
现在他希望农民们给他一个人情，一个剑南王府数十年的人情。
穆青喊起话来
“诸位！你们会恨我的姐姐（霓凰）穷兵黩武！可我治理川西44年，从来没有对不起过百姓！你们一定要相信我，相信朝廷！朝廷会还你们一个公道的！”
高石对穆青大喊道
“穆老王爷！实在是对不起了！您的贤名，四川百姓都知道！可是，我们被川东路的苛政欺压了几十年！就别说王锜了，王锜的前几任经略使亦如此！你不管川东路，自然不知道我们的苦衷！”
穆青不知道该怎么应对这句话
“那你们知道造反的后果会怎样吗？你们应该想想你们这么做，取而代之的是千疮百孔的四川！到时候你们的妻儿老小该如何？”
高石又反驳道
“我们现在就活不下去了！还要未来有何用？”
随后，高石一挥手，乱箭齐发，射在穆青面前。
穆青无奈之下，只好带着兵马撤回到利州，等待朝廷的援军抵达。
另一方面，川东路经略使王锜与川东兵马招讨使姜铦，带着兵马来到了剑州外，可是却发现剑州城旌旗如云。
仔细看看旗帜数量，算算起义军的人数，不多不少，大概有五万人。
王锜萌生了退兵的想法。
王锜对姜铦说
“我们不如撤兵吧？如果不撤兵，我们打不过啊！他们人数太多了！”
姜铦抬头看向那插满城墙的旗帜，自己也争不过王锜，只好对王锜说
“我们应该撤向梓潼，守在梓潼，等成都的剑南军支援过来，再和穆老王爷合力夹攻剑门关。”
剑南军曾经由穆霓凰、穆青俩人管理。