三更梆子敲过第三响时，探春将银库账册重重合上。烛影在描金缠枝烛台上剧烈晃动，将\"忠顺王府\"四个朱砂小字映得血一般刺目。窗棂外忽有夜枭长啼，惊得侍书手中的玛瑙算珠噼啪坠地，骨碌碌滚到青砖缝隙里。
\"姑娘，这月例银子竟有两本账\"侍书话音未落，东南角门突然传来铜环叩击声。探春霍然起身，藕荷色撒花裙裾扫过满地银票，那些盖着户部官印的纸片便如白蝶般纷纷扬扬飘起，落在博古架那尊前朝官窑梅瓶上。瓶中插着的孔雀翎羽突然无风自动，翡翠色眼斑在烛火下泛着妖异的光。
蘅芜苑的穿山游廊此刻浸在潇潇夜雨里。宝钗立在滴水檐下，看着莺儿将青缎油伞撑开三折，伞骨上特意熏过的沉水香混着雨气氤氲开来，在琉璃宫灯下织成淡青色的雾。\"仔细着东南角的铜钱草，\"她忽然开口，指尖抚过游廊柱子上新糊的蝉翼纱，\"前日琏二奶奶送来的那盆，根须怕是要烂了。\"话音未落，一滴冷雨顺着瓦当坠入后颈，激得她打了个寒颤。
抄手游廊转角处，薛姨妈的翡翠耳坠在雨夜里泛着幽光。宝钗伸手扶住母亲时，触到她腕间佛珠串竟透着温热，像是刚从香案上取下来。\"可瞧见那瓦当了？\"薛姨妈的声音比雨丝还轻，袖中滑出半片残瓦，暗青色釉面下隐约透出铜雀纹，\"当年你舅舅从金陵老宅启出来的，本该埋在祖坟东南角\"
潇湘馆的茜纱窗内，黛玉正用银簪拨弄青玉香炉里的冷香灰。忽听得竹梢簌簌作响，竟是只淋湿的杜鹃撞在窗棂上，殷红血珠顺着雕花木格往下淌。紫鹃捧着个黑陶罐进来，裙角还沾着沁芳闸边的湿泥。\"姑娘快看，\"她压低声音掀开罐盖，腐土气息扑面而来，\"方才在闸口石缝里寻到的。\"一缕猩红在素白丝帕上洇开，像极了那年宝玉挨打时溅在茜香罗上的血。
雨势渐急，探春已带着侍书穿过月洞门。青石板路上浮着一层银箔似的月光，却见荣禧堂西厢房突然灯火通明，平儿带着哭腔的呼喊刺破雨幕：\"二奶奶厥过去了！\"探春脚步一顿，踩到个硬物——王熙凤最爱的那个赤金点青鸾护甲正卡在砖缝里，甲面上沾着的朱砂被雨水晕开，宛如女子啼泣的血泪。
此刻蘅芜苑后罩房内，宝钗用素绢包起半块残瓦。雨