。黛玉隐在画舫暗舱，见贾蔷与盐商密谈的矮几上，暹罗冰雕渐化出弩机轮廓。宝玉佯醉碰翻酒壶，酒液浸透地毯现出朱砂线——竟与凤藻宫暗渠图完全重合。
舱底突传闷响，撬开隔板见麻袋中黍米掺着盐粒，粒粒刻北疆文字：\"丙戌人祭\"。浪打船帮，浮尸袖口金线绣着麟趾纹——与探春账册间遗落的绣帕同款。尸身耳后胭脂痣渗血，拼出\"亥时三刻\"暗号。
酉时的家庙碑林漫着青苔腥气。黛玉以丝帕拓印\"敕造荣国府\"碑阴，裂缝间盐霜拼出北疆文字：\"丙戌立春埋冰人\"。宝玉用银簪挑开碑座苔藓，青砖夹缝里塞着油纸包，裹着半枚断裂的翡翠朝珠——与贾政上朝所戴同料。
残阳染红碑文时，忽见\"沐恩\"二字阴影处现出血指印。以茶汤泼洒，拓印出微型海图：瓜洲渡暗渠直通凤藻宫冰窖。归途惊见石虎口中衔着戏票残角，正是龄官失踪那日所持《离魂》戏单。
戌时的马厩草料堆下藏着暗道。黛玉拂去青砖盐霜，见刻痕拼成北疆文：\"丙戌人日运童尸\"。宝玉撬开饮马槽，底部黏着半幅油纸海图，朱砂标记与元春胭脂盒暗格所藏完全一致。
马鞍皮革夹层突露靛青线头，抽扯出十二尺素绫，每寸绣着重臣生辰。末尾赫然绣着\"元春丙戌腊月廿三\"，与药方密语时辰严丝合扣。草料堆忽塌，露出锈迹斑斑的铁箱，内藏北疆弩机部件——与通灵玉裂缝中的粉末遇水所现弩机图样完全吻合。
亥时的地窖回荡着冰裂声。黛玉展开冻僵的账册残页，\"丙戌年\"条目下盐课数目用针孔拼成狼首徽记。宝玉以烛泪拓印，孔洞透光竟投影出凤藻宫平面图，东角门处标着朱砂痣。
冰墙爆裂处滚出个锡盒，盒内金箔压着生死契：\"贾雨村代忠顺王府收童男女十二\"。契尾血指印与宗祠盐血析出的指纹完全重叠。梁上忽坠冰锥，落地碎成北疆文字：\"子时焚籍\"。
子时的缀锦阁杼机声未歇。黛玉掀开织机踏板，暗格里蜷着半匹未绣完的麟趾纹锦。宝钗以银剪挑开金线，经纬间隙用茜草汁写着：\"丙戌大雪弑冰人\"。宝玉转动梭子，机杼突弹暗格，滚出十二枚翡翠耳钉——每枚背面刻着重臣名讳。
西窗忽被夜枭撞破，爪