柳燕楼是喜都有名的勾栏院，喜都历代花魁无一不出自于此。
时值仲夏，柳燕楼前堂院内花香四溢，绮色乱人眼，堂中水池还坐着几朵睡莲，水池边立着两棵不在花期的梨树，足有小二层楼高。
顺着那梨树朝上望去，只见一位身形细薄的小公子正坐在二楼窗前，他着一件玫瑰紫窄袖贴里，外罩一件蜜合色坐马，头上还带着帷帽。
对面一只玉手推过来盏茶，那公子斯文端起，还未等拂开帽纱，便被突然吹进的风撩起了一角，露出一张缀着杏核眼的鹅蛋脸，竟是昨日才大婚的洛悠然。
洛悠然将茶放下，冲着对面姿色艳丽的花娘道：“师傅，案子已然到了刑部，我怕再放任查下去，迟早查到桑木头上。”
丹砂是柳燕楼的主事妈妈，年过四十仍然风韵犹存，她抬手往香炉里填了块新进的香，烟气蒸腾，屋内很快溢满了一股杏仁味儿。她温声道：“桑木虽然年纪小，但做事断不会顾头不顾尾，先静观其变，不急。”
洛悠然听丹砂这样说，看样子是知道桑木杀了人，她虽然心里打鼓，但面上只得按下。她从小被母亲送到丹砂这里偷着学武，但都是些防身的本事，别说杀人，杀鸡她都未必敢。
而桑木是丹砂在人伢子手里捡回柳燕楼的孤儿，本来是要被养做花娘的，但穆姨娘开口求情，丹砂为报她的陈年旧恩，便松口同意将人也收在膝下做徒弟。
严格说起来桑木应当算是洛悠然的师妹，她本以为桑木学的跟她是同样的东西，现在看来倒是不然。
“对了师傅，”洛悠然从腰间茄袋里掏出支金簪，正是昨日的头面首饰，“桑木说这上面下了慢性毒，初闻无害，但时间久了便会取人性命于无形，师傅可知这是什么毒？我疑心……”
“你疑心夫人缠绵病榻多年是因为这毒？”丹砂摇头道：“你六岁时便随我学武，夫人那时就已知道自己身子有恙，以为自己陪不了你多少时间，怕你在洛府受人欺负，才将你送来让我授你功夫自保，没想到竟是撑到了你大婚。”
“依着这药的毒性，怕是连续闻上个两三年就要见阎王了，夫人又怎么会撑到现在。况且洛首辅是断然不会对夫人下手的，这点你大可放心。”
“那母亲为何