二人来到了宫门外，朱标对着常茂说道“好了，既然回来了，就回家去看看吧，过几天咱们出发江西！”
常茂一脸苦涩地对着朱标摇了摇头，无奈地叹息道：“殿下啊，恐怕微臣现在还无法回宫呢。”
朱标听后，脑海中瞬间浮现出出宫时朱元璋交代的话语——待他们归来之后，要常茂立刻前去觐见。
朱标心里跟明镜儿似的，用脚趾头都能想到，等会儿朱元璋肯定会再次给予常茂一番“爱的教育”，接着又会不厌其烦地叮嘱他前往江西办事的种种细节。
其实这也怪不得朱元璋如此谨小慎微，毕竟常茂过往的表现着实让人难以放心呐。朱标不禁哑然失笑，拍了拍常茂的肩膀，打趣地说道：“哈哈，对对对，你还是赶紧去父皇那里吧，可千万别让他老人家久等啦！”
常茂重重地叹了一口气，仿佛身上背负着千斤重担一般，有气无力地嘟囔着：“唉，那微臣就先去领赏咯……”说罢，常茂便转身朝着奉天殿的方向缓缓走去，那背影看上去竟显得有些落寞和寂寥。
朱标面带微笑地望着常茂渐行渐远的身影，随后他也转身迈着轻快的步伐朝着东宫的方向缓缓走去。而此时的常茂，则怀揣着一颗犹如小鹿乱撞般忐忑不安的心，匆匆忙忙地赶到了乾清宫殿外。果不其然，吴鸟用早已恭候在此处多时了。
常茂快步走上前去，对着吴鸟用微微躬身行礼，并开口问道：“吴公公，不知您在此处所为何事啊？”
只见吴鸟用脸上堆满了笑容，和声细语地回答道：“郑国公，这可是皇上特意吩咐咱家在此守候您大驾光临呢！”
听到这话，常茂赶忙摆了摆手，面露窘色地回应道：“哎呀，吴公公您可千万别再这般称呼我啦，我如今哪里还算得上是什么郑国公哟！”
然而，吴鸟用却不以为意，依然笑眯眯地继续说道：“郑国公，您就莫要谦虚啦，不管怎样，咱还是赶紧先进去面圣吧，皇爷都已经等您好久咯！”
常茂听闻此言，不敢再有丝毫耽搁，连忙点头应道：“那就有劳吴公公带路了！”说罢，常茂便紧紧跟随着吴鸟用一同走进了殿内。
刚一踏入大殿之中，常茂抬眼便瞧见朱元璋端坐在那象征着无上权力的龙椅之上。