响亮，把正在煤油灯底下缝衣服的王老婆子给惊了一下。
王老婆子放下手中的针线，脸上满是疑惑。自家的儿子去了城里读书，夫子念其学业刻苦，让他到自己家去住了，根本不会这会儿回来，会是谁呢？她脑海里闪过各种猜测，是村里的邻居来借东西？还是赶路的行人迷路求助？又或者是哪个调皮的孩子在恶作剧？
“谁呀？”王老婆子一边问，一边起身，迈着蹒跚的步子朝门口走去。她走到门前，并没有立刻开门，而是先透过门缝往外瞧了瞧，可夜色太浓，只影影绰绰看到一个人影。
江婉莹听到屋里的询问声，心中一喜，连忙说道：“大娘，我是赶路的，实在走不动了，想在您这儿借住一晚，求您行行好。”声音中带着疲惫和恳切。
王老婆子听是个女子的声音，先是吓了一跳，这才放心地打开门。门刚一打开，她就看到一个形容憔悴的女子，怀里抱着一个孩子，衣衫褴褛，头发凌乱，脸上还带着未干的泪痕，可看衣服的材质，一看就是不凡。
王老婆子吓了一大跳，往后退了一步，手不自觉地捂住胸口。
“哎呀，姑娘，你这是咋啦？”王老婆子惊讶地问道。
江婉莹眼眶一红，差点又落下泪来，她微微屈膝行了个礼，说道：“大娘，我和孩子赶路途中遇到了些变故，这才这般狼狈。实在是走投无路了，想在您这儿借住一晚，明日一早我们就走。”
王老婆子上下打量着江婉莹和孩子，心中满是怜悯。她连忙侧身让江婉莹进屋，嘴里念叨着：“快进来，快进来，可怜见的。这大晚上的，一个女人家带着孩子，也太不容易了，老婆子我呀，就一个人，老伴儿死的早，儿子现在去了城里读书了，姑娘你进来吧，不必拘谨。”
江婉莹走进屋子，一股暖意扑面而来。屋内陈设简单，却收拾得干干净净。她找了个凳子坐下，轻轻哄着怀里已经熟睡的孩子。
王老婆子倒了一碗热水，递给江婉莹，关切地问：“姑娘，你从哪儿来啊？这是要去哪儿？咋就一个人带着孩子呢？”
江婉莹接过热水，喝了一口，暖了暖身子，这才缓缓说道：“大娘，我本是随家人一起去外祖家，途中遇到了坏人，家人为了保护我们……”
说