金明池的夜风忽然转急，吹得临水殿檐角铜铃叮当作响。
花子游伏在地上的手指微微蜷曲，他能感觉到蔡昆的靴尖正抵在自己喉头，只需稍一用力就能将他踢得人仰马翻。
\"蔡公子。\"
郑皇后指尖轻抚手背。
\"今日是喜庆日子。\"
她的声音不轻不重，却让蔡昆的脚硬生生停在半空。
花子游看见这位贵公子额角青筋跳动，最终不情不愿地收回脚，却仍恶狠狠地瞪了他一眼。
\"还不谢过娘娘恩典？\"
蔡昆从牙缝里挤出这句话。
花子游立刻转向郑皇后连连叩首。
\"谢娘娘恩典，谢蔡公子宽恕。\"
他故意让声音带上几分颤抖，却在低头时瞥见郑皇后裙摆下露出的绣鞋——那小脚犹如孩童，堪称的上是三寸金莲。
金莲？
花子游突然想起了远在清河的…人妻。
也让他想起了《金瓶梅》中的记载，潘金莲就是被西门庆突然抓住小脚后，俩人才…
要不…
我也试试？
这个念头一出来后，顿时让他心头一跳。
不过，随即他就赶紧摇头，生怕在这场合干出作死之事。
\"都回座吧。\"
郑皇后转身时，袖中落下一方丝帕，正飘在花子游面前。
他佯装拾帕，迅速扫了一眼——帕角绣着一朵红色梅花。
花子游忙将丝帕捧过头顶。
\"娘娘的帕子\"
\"赏你了。\"
郑皇后头也不回地走向凤座，珠串摇曳间，花子游看见她唇角勾起一抹几不可见的冷笑。
殿内重新安静下来，只有铜漏滴水声清晰可闻。
九位候选者各怀心思地回到席位，蔡昆特意掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，示威般看向最末席的青衫书生。
\"方才说到即兴赋诗。\"
郑皇后端起琉璃盏浅啜一口。
\"就从蔡公子开始如何？\"
蔡昆立刻起身，腰间玉佩叮咚作响。他清了清嗓子。