黎明前的黑暗像浓稠的墨汁，渐渐被熹微的晨光晕染成淡紫色。兰孤寒揉着发酸的脖颈，望着同伴们眼底的青黑——众人已围坐研讨兵法整夜。云锦裳的银线披风沾满草屑，楚月蘅的青铜护甲在晨雾中泛着冷光，江若璃正用鎏金护甲剔着指甲，百无聊赖地打了个哈欠。
\"快看！\"叶灵犀突然指着天空。一只羽毛泛着幽蓝光泽的信鸽冲破云层，爪间绑着的密函在风中猎猎作响。兰孤寒纵身跃起，在信鸽掠过亭檐的瞬间将其截获。泛黄的绢帛上，几行朱砂字迹触目惊心：\"西南方海域现诡谲船队，船帆绘有蛇形图腾，船员举止怪异，疑似与传闻中的"幻形族"有关。\"
\"幻形族？\"沈青璃的手按在剑柄上，玄色劲装下的肌肉微微紧绷，\"可是能改变形体的神秘族群？\"她的声音在寂静的清晨格外清晰。
兰孤寒将密函递给众人，玉佩在怀中发烫：\"信中说，这些人能在人形与兽形间切换，行事诡秘，似在寻找某样东西。\"他的目光扫过众人，\"我们昨夜研讨的兵法，或许很快就要派上用场了。\"
\"说起幻形之术，倒让我想起异域奇闻。\"苏若雪轻抚璇玑图锦帕，素白指尖划过细密纹路，\"南洋诸岛有种"鲛人歌姬"，自幼服用特殊药草，体态婀娜不输女子，歌声却暗藏摄魂之力。\"
\"快讲讲！\"江若璃立刻来了精神，火红裙裾扫落桌上的灵果，\"难道比我的火焰舞还厉害？\"她晃着发间金步摇，眼中满是好奇。
楚月蘅清了清嗓子，青铜颈饰发出细碎声响：\"南洋鲛人自孩童时期便接受严苛训练，不仅要学习声乐舞蹈，更需修炼控制气息的秘术。\"她取出青铜弩，在桌面划出弧线，\"那些药草能重塑筋骨，使身形柔美如柳，但也会削弱气力。所以鲛人歌姬多以歌声为武器，一曲既出，听者如坠幻境。\"
上官明玥转动鎏金团扇，扇面山水画随动作流转：\"西域亦有"胡旋舞姬"，与鲛人不同。她们多是成年后通过特殊仪式改变体态，虽保留部分男性特征，却凭借刚柔并济的舞姿闻名。\"她突然起身，广袖翻飞间灵气凝成虚影，\"但因不被正统接纳，常遭驱逐，只能在边陲卖艺求生。\"
兰孤寒摩挲着玉佩，