一起读，时刻都不离开，我们真是情同骨肉。更难得的是她聪明伶俐，书拿过来一读就会，书法和学问竟然在我们姊妹之上。如今赶上考试的大典，这是自古以来都少有的奇遇，我想带她一起去考考。她因为二位姐姐知道她的出身，求我们帮忙转达，将来应试的时候，还望多多包涵，替她遮掩一下。”娬儿说：“这还用嘱咐吗？我以前在淑士国还当过宫女呢，这有什么关系？”丽蓉说：“既然这样，我们就不客气了，以后不叫崔姑娘，要叫小莺妹妹了。”崔小莺说：“承蒙二位小姐如此关照，我一定会永远感恩不忘。以后我就以对待老师的礼节侍奉你们，而且我还要大胆一些，在别人面前，我就称呼你们为‘姐姐老师’吧。”墨香笑着说：“‘姐姐老师’这种称呼从来没有过，不如就直接叫姐姐，把‘老师’二字放在心里，做到心到神知就行了。”
过了一段时间，章府的大小姐蔡兰芳、二小姐谭蕙芳、三小姐叶琼芳、四小姐褚月芳，都从河东节度衙门出发，来约文府的二位小姐，一起回祖籍参加考试。于是书香、墨香约上丽蓉、娬儿，带着崔小莺，一共九个人，一同前往江南。令人高兴的是，她们在郡考和县考中都成功中式。回到淮南后，稍作耽搁，就向西京进发。正好走了几天，碰上唐闺臣、林婉如、洛红蕖、廉锦枫、田凤翾、秦小春、宋良箴、颜紫绡、黎红红、卢亭亭、枝兰音、阴若花也前往长安，二十一位才女竟然在途中意外相遇。婉如和丽蓉、娬儿相互诉说了分别后的情况，还讲到丽蓉用神弹相救的事情。娬儿见到闺臣，再三感谢她父亲当年的救命之恩；得知闺臣现在小蓬莱修行，感到十分欣慰。洛红蕖得知了哥哥在小瀛洲避难的下落，这才放下心来，并把这件事告诉了宋良箴。大家一路上说说笑笑，倒也不觉得寂寞。
这天晚上，众人到客栈投宿，只见许多兵丁围着一个木笼，里面关着一员小将。小将满脸病容，被绳索捆绑着；后面有一位武官押解着，出了店门，簇拥着离开了。只听见众兵丁纷纷议论：“这个小将是九王爷的儿子，本名李素，如今改名叫宋素，已经逃亡多年，今天才被抓住。”这话很快就传到了宋良箴的耳朵里，她吓得惊慌失色，泪流不止，只好背着众人，再三恳求闺臣和红蕖，想个解救的办法。二人犹豫了很久，却毫无头绪，于是把多九公找