法正与那人见面后，两人相视而笑，还兴奋地击掌。庞统满心疑惑，询问缘由。法正解释道：“这位先生是广汉人，姓彭，名羕，字永言，是蜀中一位豪杰之士。他因说话直爽，得罪了刘璋，被刘璋剃去头发，戴上枷锁，罚作苦役，所以头发才如此短。” 庞统听闻，立刻以宾客之礼相待，询问彭羕从何处而来。彭羕郑重其事地说：“我特地来救你们数万人的性命，这件事得见到刘将军才能细说。” 法正赶忙跑去报告刘备。刘备亲自前来拜见彭羕，请教其中缘故。彭羕问道：“将军在前寨部署了多少军马？” 刘备如实相告：“有魏延、黄忠在那里。” 彭羕听后神色凝重，说道：“作为将领，怎能不熟悉地理情况？前寨紧靠着涪江，如果敌军掘开江水，再从前后用兵力封堵，那么寨中的人将一个都逃不出去。” 刘备顿时恍然大悟。彭羕接着又说：“罡星出现在西方，太白星高悬于这片地域，预示着将有不吉利的事情发生，务必谨慎提防。” 刘备听后，当即拜彭羕为自己的幕宾，并派人秘密告知魏延、黄忠，让他们日夜用心巡逻警戒，以防敌军决堤放水。黄忠和魏延经过商议，决定两人轮流值守，一旦遇到敌军来袭，便互相通报。
再说泠苞见当晚风雨交加，觉得是个好时机，便率领五千士兵，沿着江边悄悄进发，准备掘开江水。然而，他刚行动，就听到后方喊声大作。泠苞心中一惊，知道对方已有防备，赶忙撤军。这时，前方魏延率领军队追了过来，川兵顿时阵脚大乱，自相践踏。泠苞在奔逃过程中，迎面撞上了魏延。两人交锋没几个回合，泠苞就被魏延活捉。等到吴兰、雷铜赶来接应时，又被黄忠率领的军队击退。魏延押着泠苞回到涪关。刘备见到泠苞，愤怒地斥责道：“我以仁义之心对待你，放你回去，你为何背叛我？这次绝难饶恕！” 于是下令将泠苞推出斩首，并重赏了魏延。
刘备设宴款待彭羕，正热闹时，忽然有人来报，荆州的诸葛亮军师特地派马良送书信来了。刘备赶忙召马良进来询问情况。马良行礼后说道：“荆州一切平安，主公不必担忧挂念。” 随后呈上军师的书信。刘备拆开书信一看，大致内容是：“我在夜里推算太乙数，今年是癸巳年，罡星出现在西方；又观测天象，太白星高悬于雒城上空。这预示着主将身上多有凶险，少有福运