得是宝玉奶妈的儿子，名叫李贵。就对他说：“你们成天跟着他上学，他到底读了些什么书！肚子里尽是些流言蜚语，还学会了些刁钻古怪的淘气事儿。等我有空了，先扒了你的皮，再跟那个不成器的算账！” 吓得李贵赶紧双膝跪地，摘下帽子，磕头磕得砰砰响，连声答应 “是”，又回话说：“哥儿已经读到第三本《诗经》了，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。” 这话引得满座的人哄堂大笑，贾政也忍不住笑了。接着说：“哪怕再读三十本《诗经》，也不过是掩耳盗铃，糊弄人罢了。你去给学堂里的太爷请安，就说我说的：什么《诗经》、古文，都不用走那些虚头巴脑的形式，先把《四书》彻彻底底弄明白，背熟了，这才是最要紧的。” 李贵连忙答应 “是”，见贾政没别的话了，才退出去。
这时宝玉一个人站在院外，屏声静气地等着，等他们出来了，就急忙走了。李贵一边掸着衣服，一边说：“哥儿，你听见了吧？老爷可先要扒我们的皮呢！别人家的奴才跟着主子能挣些好脸面，我们这些奴才却只能白白陪着挨打挨骂。以后可得可怜可怜我们才好。” 宝玉笑着说：“好哥哥，你别委屈，明天我请你。” 李贵说：“小祖宗，谁敢指望你请客呀，只求你能听进去一句半句话就行了。” 说着，他们又来到贾母这边，秦钟早就来等着了，贾母正和他说着话呢。于是宝玉和秦钟见了面，向贾母辞行。宝玉突然想起还没跟黛玉告别，就又急忙跑到黛玉房里去。当时黛玉正在窗边对着镜子梳妆，听到宝玉说要去上学，笑着说：“好呀，这一去，肯定是要去‘蟾宫折桂’啦。我就不送你了。” 宝玉说：“好妹妹，等我下学了再一起吃饭。还有胭脂膏子，也等我回来再做。” 唠叨了半天，才转身离开。黛玉连忙又叫住他问：“你怎么不去跟你宝姐姐告别呢？” 宝玉笑了笑，没回答，就和秦钟一起上学去了。
原来贾家的义学离这儿不远，也就一里路左右，是贾家始祖创办的，担心族里有贫穷请不起老师的子弟，就让他们到这里来读书。凡是族里有官爵的人，都要按俸禄的多少出些银子，作为学堂的费用。还特意推举了一位年高有德的人当塾掌，专门教导子弟。现在宝玉和秦钟来了，和大家一一互相拜见，然后就开始读书。从那以后，他俩一起上学，一起放