话说宁国府的都总管来升，听说府里请了凤姐来管理内事，便把一同当差的人都召集起来，说道：“如今请了西府里的琏二奶奶来管理府里的事，要是她来支取东西，或者交代事情，咱们可得比往常更加小心。大家每天都要早来晚走，辛苦这一个月，过后再好好休息，可别丢了老脸。那琏二奶奶可是出了名的厉害角色，脸冷心硬，要是她一时恼了，可不管你是谁。” 众人都纷纷表示：“说得在理。” 又有一个人笑着说：“按道理讲，咱们府里也确实需要她来整治整治，现在实在太不成样子了。” 正说着，只见来旺媳妇拿着对牌来领取呈文京榜纸札，票上写着所需的数目。众人连忙让座、倒茶，一面让人按照数目取来纸张，抱着和来旺媳妇一起走到仪门口，才将来旺媳妇要的东西交给她，由她自己抱进去了。
凤姐一到任，就吩咐彩明制作簿册。随即传来升媳妇，索要家口花名册查看，还要求明天一大早把府里的媳妇们都召集来听差遣。凤姐大致清点了一下数目单册，向来升媳妇问了几句话，便坐车回家了。一夜无话。
到了第二天，卯正二刻，凤姐就来到了宁国府。宁国府里的婆子媳妇们听说都要到齐，只见凤姐正在向来升媳妇分派事务，众人不敢擅自进去，只能在窗外听着。只听凤姐向来升媳妇说：“既然把事情托付给我，我就不得不说些让你们嫌烦的话了。我可不像你们奶奶脾气好，由着你们胡来。以后别再说‘这府里向来就是这样’之类的话，如今都得按我的规矩办，要是谁敢错我半点儿，不管是谁有脸面，谁没脸面，一律按规矩处置。” 说完，就吩咐彩明念花名册，按照名字一个一个地把人叫进来查看。
不一会儿，人都看完了，凤姐又吩咐道：“这二十个人分成两班，每班十个，每天在府里专门负责接待客人、倒茶，别的事情不用他们管。这二十个人也分成两班，每天专门负责本家亲戚的茶饭，别的事情也不用他们插手。这四十个人同样分成两班，专门在灵前上香添油、挂幔守灵、供饭供茶，跟着举哀，其他事情和他们无关。这四个人专门在内茶房看管杯碟茶器，要是少了一件，就叫他们四个照价赔偿。这四个人专门管酒饭器皿，少一件，也由他们四个赔偿。这八个人专门负责监收祭礼。这八个人专门管理各处的灯油、蜡烛、纸札