贤的精妙义理，不过是后人用来获取功名、谋取利禄的手段。虽然贾政当年出门的时候，选了百十篇让他读，但他也只是偶尔看到其中有那么一两股，或者承接起转的部分，写得比较精致、流畅，或者有趣、感人，能稍微引起自己兴趣的，才偶尔读一读，不过是图个一时的乐趣，根本没有一篇篇地深入钻研过。
如今要复习这个，又担心明天老爷考问那个；要复习那个，又怕老爷考问这个。况且只有一夜的时间，根本不可能把所有内容都复习完。宝玉越想越着急，他自己读书的事倒还好，可却连累了一屋子的丫鬟们都不能睡觉。袭人、麝月、晴雯等几个大丫鬟自不必说，在旁边帮着剪烛、斟茶；那些小丫鬟们，都困得眼睛都睁不开了，一个个前仰后合。晴雯见状，忍不住骂道：“你们这些没出息的，整天没日没夜地就知道睡觉，偶尔睡晚了一会儿，就装出这副德行。再这样，看我拿针戳你们两下！”
话还没说完，就听到外间 “咕咚” 一声，大家急忙一看，原来是一个小丫头坐着打盹，一头撞到墙上了，从梦中惊醒。正好是晴雯说这话的时候，她迷迷糊糊的，还以为是晴雯打了她一下，赶忙哭着哀求：“好姐姐，我再也不敢了。” 众人见了，都忍不住笑了起来。
宝玉连忙劝道：“饶了她吧，本来就该让她们都去睡了。你们也该轮流着休息。” 袭人赶忙说：“我的小祖宗，你还是先顾好你自己吧。总共就这一夜的时间，你先把心思放在这几本书上，等过了这一关，你再去忙别的事，也不算耽误什么。” 宝玉听袭人说得诚恳，只好继续读书。刚读了没几句，麝月又斟了一杯茶来给宝玉润喉，宝玉接过茶喝了。他见麝月只穿着短袄，裙子也解开了，便说：“夜深了，冷，你还是穿件大衣裳吧。” 麝月笑着指了指书说：“你先把我们忘了，把心思多放在书上一些吧。”
话还没说完，就见金星玻璃从后房门跑进来，大声喊道：“不好了，有个人从墙上跳下来了！” 众人听了，急忙问在哪里，随即叫人四处寻找。晴雯见宝玉读书读得苦恼，费了一晚上的神，明天也不一定能应付得好，心里正想着要帮宝玉想个办法摆脱困境，正好赶上这一惊，立刻计上心来，对宝玉说：“趁这个机会，你赶紧装病，就说被吓着了。”
这话