话说冯紫英走后，贾政把门上的人叫来，吩咐道：“今天临安伯府来请我去吃酒，你知道是为了什么事吗？” 门上的人回答说：“奴才问过了，没什么喜庆的事。就是南安王府来了一班小戏子，听说都是有名的班子。临安伯高兴，打算唱两天戏，请相熟的老爷们去看看，热闹热闹。大概不用送礼。” 正说着，贾赦过来问道：“明天二老爷去不去？” 贾政说：“人家这么热情，怎么好不去呢。” 这时，门上的人进来禀报：“衙门里的书办来请老爷明天上衙门，有堂派的事，得早点去。” 贾政说：“知道了。” 正说着，只见两个管屯里地租的家人走进来，请安、磕头后，在旁边站着。贾政问：“你们是郝家庄的？” 两人答应了一声。贾政也没再往下问，就和贾赦各自聊了会儿天，然后就散了。家人点着手灯送贾赦回去。
这边贾琏对管租的人说：“说说你们的情况。” 那人说道：“十月的租子奴才已经催上来了，本来明天就能到。谁知道京外的人强行征用车马，把车上的东西不由分说就都扔到了地上。奴才跟他们说这是府里收租子的车，不是做买卖的车。他们根本不管这些。奴才让车夫只管拉着走，结果几个衙役把车夫狠狠地打了一顿，还强行拉走了两辆车。奴才所以先来向爷汇报，求爷派个人到衙门去把车要回来才好。再说，也得整治整治这些无法无天的差役。爷还不知道，更可怜的是那些做买卖的车，客商的东西全被扔了，车还被赶走。那些赶车的只要说一句话，就被打得头破血流。” 贾琏听了，骂道：“这还得了！” 立刻写了个帖子，让家人：“拿着这个帖子到扣车的衙门去要车，还有车上的东西。要是少了一件，绝不答应。快叫周瑞。” 可周瑞不在家。又喊旺儿，旺儿中午出去了，还没回来。贾琏说：“这些混蛋，一个都不在家！他们整天白拿俸禄，却不管事。” 于是吩咐小厮们：“赶紧给我去找。” 说完，贾琏也回自己屋里睡觉去了，暂且不提。
到了第二天，临安伯又派人来请。贾政告诉贾赦说：“我衙门里有事，贾琏要在家等着处理要车的事，也去不了，要不，大老爷您带着宝玉去应酬一天吧。” 贾赦点头说：“也行。” 贾政派人去叫宝玉，说：“今天你跟着大爷到临安伯府去听戏。” 宝玉高兴极了，连忙换上衣服，带