不太管家里的事，所以让你们夫妇俩总理家事。你父亲的所作所为固然难以劝谏，可那放高利贷盘剥的事究竟是谁干的？况且咱们这样的人家，不该做这种事。如今被官府查出来，在银钱上倒还在其次，可这种坏名声传出去，还了得吗！” 贾琏跪下说道：“侄儿管理家事，从不敢存一点私心。所有收支账目，都有赖大、吴新登、戴良等人登记，老爷只管叫他们来查问。这几年，府库里的银子出得多、进得少，虽说没有往里贴补，但各处已经有了不少亏空，老爷问问太太就知道了。那些放出去的账，连侄儿都不清楚是哪里的银子，要问周瑞和旺儿才知道。” 贾政道：“照你这么说，连你自己屋里的事都不清楚，那家里上下的事就更不知道了。这次我也不来查问你了，如今你已经没事了，你父亲和你珍大哥的事，还不快去打听打听。” 贾琏满心委屈，含着眼泪答应着出去了。贾政连连叹气，心想：“我祖父为朝廷勤劳办事，立下功勋，得了两个世袭官职，如今两房都犯了事，官职都被革去了。我看这些子侄，没一个有出息的。老天啊，老天啊！我贾家怎么会衰败到这种地步！我虽蒙圣上格外开恩，归还了家产，但那两处的日常开销，自应归并到一处，叫我一个人怎么支撑得住。方才琏儿说的话，更让我诧异，说不但府库里没银子，而且还有亏空，这几年竟是徒有虚名。只恨我自己怎么如此糊涂。要是我珠儿还在世，还有个得力的帮手；宝玉虽说长大了，却更是个没用的。” 想到这里，不觉泪水湿透了衣襟。又想：“老太太年纪这么大了，儿子们不但没能好好奉养一天，反倒害得她吓得死去活来。这种种罪孽，我该归咎于谁呢！”
贾政正在独自悲叹，只见家人禀报说，各位亲友都来探望了。贾政一一向他们道谢，说道：“家门不幸，是我没能管教好子侄，才落到这般田地。” 有的亲友说：“我早就知道令兄赦大老爷行事不妥，那边珍哥更是骄纵。要说因为官事出差错受点处罚，倒也问心无愧，可如今是自己闹出的事，反倒连累了二老爷。” 有的说：“别人家也有闹出事的，可也没见御史参奏，要不是珍老大得罪了朋友，何至于此。” 有的说：“也不能怪御史，我们听说，是府上的家人和几个地痞在外头嚷嚷出来的。御史怕参奏不实，所以哄骗了这里的人去，才问出了实情。我想府