第二天一大早，陈新和陈牧就出了门。县城的街道渐渐热闹起来，行人车辆川流不息。到了汽车客运站附近，陈新远远地就看到了那家麻辣烫店，招牌醒目，店面不大，却坐满了食客。陈新不敢靠太近，怕被认出，便找了个隐蔽的角落，对陈牧说：“牧儿，你去店里尝尝，看看味道到底咋样，顺便留意下他家的菜品和价格。”
陈牧深吸一口气，努力让自己看起来像个普通的小孩，蹦蹦跳跳地走进了麻辣烫店。店里弥漫着浓郁的香气，和自家店的味道有些相似，但又有不同。陈牧找了个空位坐下，学着大人的样子，对服务员说：“阿姨，来一碗麻辣烫，多放点菜。”服务员热情地应下，不一会儿，一碗热气腾腾的麻辣烫就端了上来。
陈牧先仔细观察了一下食材，种类和自家店差不多，但新鲜度似乎稍逊一筹。他尝了一口汤底，味道比较浓郁，香料味很重，掩盖了食材本身的鲜味。再吃几口配菜，陈牧心里有了底。吃完后，他走到柜台结账，还装作好奇地问：“阿姨，你们店开多久啦？生意真好。”服务员笑着回答：“刚开没多久，多谢小客人捧场。”
陈牧走出店，来到和陈新约定的地方。陈新焦急地问：“咋样？”陈牧把自己的感受一五一十地告诉了陈新：“爸爸，他家味道香料味太重，食材也不是特别新鲜，不过价格比咱们便宜一点。”陈新听后，若有所思地点点头：“看来咱们得在食材和价格上想想办法，保持住咱们的优势。”
回家的路上，父子俩讨论着应对策略。陈牧提议：“爸爸，咱们可以进更新鲜的食材，主打健康、新鲜的招牌，价格稍微降一点，吸引更多客人。”陈新看着儿子，眼中满是欣慰：“牧儿，你说得对，咱们就这么办。”回到家后，一家人齐心协力，为应对竞争做好了准备，决心守护好自家麻辣烫店的生意。回到家后，一家人围坐在一起，针对这次的市场竞争展开了一场严肃而又热烈的讨论。陈新紧皱着眉头，手指有节奏地敲击着桌面，率先打破了沉默：“这次这个竞争对手来势汹汹，味道和咱们差不多，价格还便宜，已经抢走了一部分客人。但咱们不能坐以待毙，我觉得牧儿说的开分店的想法可行。”
李秀有些担忧地插话道：“开分店是好事，可资金从哪儿来呢？咱们这刚买