第四十四章：端午竞渡
〈龙舟竞渡·鄱湖灵响〉
一、卯时湖雾·祭江
端午日的鄱阳湖还笼在蟹壳青的晨雾里，七十二座山峰的倒影在水面揉成墨色涟漪。信州城的青石板路上早已响起此起彼伏的铜铃声，三十六支龙舟队正沿着九弯十八巷向湖畔进发，绛红与青蓝相间的队服在雾中流动，像极了灵山深处燃烧的红茅与千年不涸的清泉。
最前头的\"灵山号\"龙舟由老船匠李顺生亲自掌舵，船头昂着新雕的\"茅龙首\"，龙角嵌着去年红茅染霞祭典留下的残锦，鳞片用三十六片桑木薄片拼贴，每片都刻着祈福符文。二十二岁的划手阿青攥着枣木桨，掌心的老茧与桨柄的凹痕严丝合缝，腕间缠着母亲用菖蒲根编的护腕，淡紫色的穗子垂在桡骨处，那里还留着去年竞渡时被木片划伤的疤痕——那道疤在晨雾中泛着微光，仿佛与湖底的沉鳞遥相呼应。
湖畔的祭江台已升起九炷桑木香，烟雾在晨露中聚成朦胧的龙形。七十三岁的祭师章公身着青衫，衣摆绣着鄱阳湖水系图，每道水纹都用红茅汁混着蚌粉绘制，日出时会浮现鳞片状反光。他手中的青铜酒樽刻着禹王锁蛟图，樽口还沾着前夜新采的菖蒲露：\"今日竞渡，非为争雄，乃请灵山三十六峰之灵，护佑五谷丰登、舟楫平安。\"
二、辰时初露·百舸争流
当第一缕金光照亮落星墩，三十六支龙舟同时划破湖面。阿青所在的\"灵山号\"船头三击鼓响，三十六柄枣木桨如银鱼摆尾，入水时激起的水珠竟在阳光下碎成七瓣虹彩——这是李顺生特意在桨柄刻的\"分水纹\"，传说能引动湖底灵脉。对面的\"鄱湖号\"来势汹汹，船头的白泽像张开巨口，浪花在它齿间飞溅，形成短暂的水幕彩虹。
\"嘿呦——嘿呦——\"号子声震落柳梢晨露，阿青感觉掌心与桨柄的老茧在发热，那是连续三个月每日卯时便开始的训练留下的印记。他记得春分那天，章公带着他们在灵山脚下的深潭沐浴，用红茅汁涂抹全身，说这样能让划手的血脉与湖水相通。此刻湖水温凉，却在桨叶切入时传来细微的震动，像有无数小鱼啄食掌心，又似灵山的泉水在体内奔涌。
孩童们的风车在岸边旋转，彩绸扫过沾着朝露的艾