一、玄羽神使：灵山的云端信使
饶州西北，群峰如万马奔腾，七十二座险峰各有奇姿。老鸦峰踞于诸峰中央，形如展翅玄鸟，赭黑色岩壁上布满羽纹状石脉，每逢暴雨倾盆，山岩便泛出幽蓝光泽，远远望去，恰似一只巨鸦敛翅栖息于云海之间。当地山民说，这峰是神鸦墨羽的化身，连岩缝里渗出的清泉，都带着几分金眸流转的灵气。
墨羽的传说，要从混沌初开时说起。盘古开天后，天地间灵气凝聚成玄鸟，墨羽便是第一只通了灵智的神鸦。它生得双翅丈余，羽毛如淬了星芒的乌金，最奇的是一双琥珀色瞳孔，能看穿云雾障眼法，更能口吐人言，声如击磬。上古时期，天庭与人间尚无直达通道，墨羽便成了沟通两界的信使，常衔着玉帝的金批玉旨掠过灵山，爪下银铃叮当，山民们听见铃声便知祥瑞将至。
“墨羽大人又去天庭了！”孩童们追着云端的黑影奔跑，老猎户们则在山神庙前焚香——这神鸦从不沾人间烟火，却总在百姓危难时现身。曾有一年大旱，墨羽衔来东海龙珠，在灵山顶空盘旋三日，引动甘霖；又有山贼劫掠村落，它俯冲而下，双爪如铁钩撕裂贼首衣襟，惊得群寇抱头鼠窜。山民们都说，墨羽是灵山的守护者，是连着天庭的“活桥梁”。
二、疫病如焚：山脚下的哀歌
宋真宗景德三年，霜降未至，灵山脚下的桃溪镇却提前笼上了死气。先是王老汉家的小孙子突发高热，浑身起青斑，三日后竟昏迷不醒；接着李娘子在河边浣衣时栽进水里，捞起来时指甲已泛黑。药铺的刘郎中抓了三副清热药，煎出的药汤却黑如墨汁，病人喝了反倒咳得呕血。
“是瘟神降灾了！”巫师敲响羊皮鼓，在村口挂满桃符，却挡不住疫病蔓延。不到半月，原本热闹的市集空无一人，家家门户紧闭，只听见断断续续的呻吟从破窗里漏出。村西头的张婆婆抱着夭折的孙女坐在门槛上，泪水滴在青石板上，凝成暗红的血痂。墨羽栖在村口老槐树上，目睹这一切，金眸里泛起泪光——它记得百年前曾带蟠桃分给孩童，此刻那些蹦跳的身影却躺在草席上抽搐。
更危急的是，瘟疫开始向山上蔓延。修行百年的鹿仙染病后皮毛脱落，倒在溪涧里；守山的石灵也出现裂痕，岩缝中渗出黑褐色污水。墨羽振翅飞向