一、苍崖断处：云深不知仙路遥
饶州灵山有峰名曰“天梯”，其势如巨蟒昂首，七道天然石梁凌空横架，每道石梁皆宽不盈丈，青苔斑驳如仙人履痕，最险处悬空千仞，唯有铁索栈道相连。山民传言，此峰本是盘古开天时遗落的“登云梯”，每三百年便会浮现通天之径，而第一个踏破云雾的凡人，正是南宋年间的樵夫占癞痢。
占癞痢原名占福生，生得浓眉阔鼻，左额有块铜钱大的疤痕，故得此诨名。他八岁丧父，与母亲相依为命，每日天未亮便背着弯刀、扛着拇指粗的山藤绳，沿羊肠小道爬上天梯峰砍柴。这日他行至第五道石梁，忽闻头顶松涛中传来清越鹤鸣，抬眼望去，竟见云雾缭绕处隐现朱红飞檐，檐角铜铃随风轻响，恍若天宫落于人间。
二、苔痕洞开：一入仙门岁月迁
占癞痢攥紧山藤，贴着岩壁挪步，忽见左侧崖壁有处裂隙，形如半月，裂隙深处飘着淡金色烟雾，混着兰草与檀香的气息。他将弯刀往腰后一别，试探着钻入洞中，前行二十步，眼前豁然开朗——洞顶倒悬着水晶钟乳，每一滴水珠都映着七彩霞光，地面是温润的青玉砖，砖缝里生长着荧光苔藓，踩上去竟有云雾般的柔软。
转过钟乳石屏风，一座九曲回廊浮现眼前，廊柱雕着云海游龙，栏板上刻着星象图，尽头处是座六角亭榭，檐下悬着“停云阁”匾额，两位鹤发童颜的老者正在对弈，棋盘上的棋子竟是活物：白子化身为鹤，黑子化身为鹿，正作龙虎斗。占癞痢看得入神，不慎踢到廊下玉凳，发出清响。
“哪里来的小友？”执白棋的老者抬头，眼中竟有星河流转，“我等在此修持三千年，还是头回见凡人踏足‘悬圃洞天’。”占癞痢这才注意到二人衣着非凡：左首老者身着月白水袖，腰间悬着玉葫芦；右首老者青衫磊落，袖中露出半卷竹简，正是掌管星辰的“太微仙君”与司掌人间寿数的“南斗星君”。
三、仙局惊变：一局未终世已殊
南斗星君招手让占癞痢近前，忽见其眉间隐有黑气，翻开竹简惊道：“你阳寿本应三十有二，怎的只剩三日？”占癞痢慌忙跪地：“家中尚有老母，求仙长救命！”太微仙君却叹道：“生死簿早有定数，你母亲陈氏阳寿已尽，三日前便已魂归黄泉。”说罢指尖