毒杀他母亲的凶手！
\"报！\"衙役撞开院门，\"永昌盐号掌柜在牢中暴毙，死前用血写了"施"字！\"
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秋雨滂沱，法场却挤满了百姓。
李永昌的尸首盖着白布，仵作正欲验尸，忽见布下窜出条赤链蛇！人群大乱之际，囚车突然炸开，假尸首里腾起浓烟。锁柱眼疾手快扯住遁逃者的靴筒，竟拽下张人皮面具！
\"钱师爷？！\"赵班头的朴刀已架在叛徒颈间。钱师爷狞笑着吐出黑血：\"你们永远找不到\"话音戛然而止，七窍流出蓝烟。
施世纶突然用折扇挑起假尸的右手：\"拇指有扳指压痕，这才是真正的李永昌！\"翻过手掌，虎口处火焰纹身与盐工血画的标记完全吻合。
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子夜，漕运司衙门地窖。
青娥转动烛台，暗门应声而开。成箱的官银上贴着\"赈灾\"封条，角落里堆着十具幼童骸骨！锁柱突然抽搐倒地，指尖死死抠着墙上的抓痕——那正是他幼妹失踪当日穿的绣花鞋！
施世纶用银针挑起地窖顶部的蛛网：\"这些"官银"掺了铅，与三年前国库盗银案如出一辙。\"他突然用扇柄敲击梁柱，震落份泛黄的名单：当朝宰相之名赫然在列！
惊雷炸响时，地窖突然灌入污水。锁柱拼死顶住暗门，青娥却从怀中掏出火折子：\"他们在地道里埋了火药！\"
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刑场高台上，泥塑土地像突然开裂。
施世纶当众剖开神像头颅，二百张盐引如雪片纷飞。围观的盐工们惊呼连连，有人认出这正是他们被克扣的工钱凭据！
锁柱突然夺过刽子手的鬼头刀，刀柄机关弹开，露出暗格里的密信。施世纶朗声诵读：\"某年某月，漕运总督私会盐枭于土地庙\"话音未落，观刑席上有人栽倒在地，正是乔装的巡按！
暴雨倾盆而至。青娥扶起锁柱，发现他喉间银针颤动。三年前被毒哑的嗓子，竟发出破碎的音节：\"爹娘\"
土地庙残碑在雨中浮现血字，正是锁柱父亲用最后一口气刻下的罪证。盐工们怒吼着冲向衙门，明镜高悬的匾额轰然坠落。
霜降夜，城东当铺突发大火。施