梦见血染的红绸\"
公堂上，施世伦展开那幅暗纹红绸：\"永昌号独门暗纹，遇矾水显形。你故意让血染的绸缎出现在命案现场，就是要世人都知道——周家冤魂来讨债了。\"
秋雨冲刷着染缸里最后的红痕。施忠收刀入鞘时，听见老爷轻声叹息：\"二十年的仇恨，终究把自己也染成了血色。\"
施忠的刀尖挑着那枚玉扳指，突然发现缸底有暗光浮动。他探身拨开浮动的绸布，一柄乌木算盘正静静沉在血色染液里，檀木珠子被泡得发胀。
\"这算盘\"账房先生张允之踉跄着扑到缸边，山羊胡不住颤抖，\"昨日申时掌柜还用它对账，说新进的苏缎成色不对\"话音未落，他突然捂住口鼻，青灰长衫下摆溅满红渍。
施世伦用帕子裹住算盘提起，十二档木框上赫然刻着\"永昌\"小篆。血水顺着珠串滴落，在青石板上汇成蜿蜒的小溪。他转头望向院中晾晒的绸匹，盛夏骄阳下，那些本该艳丽的茜草红却透着诡异的暗褐。
\"劳烦张先生说说，昨日最后见到陈掌柜是何时？\"施世伦不动声色地将算盘收进证物箱，眼角余光扫过灶房半开的木窗。
张允之的喉结滚动两下：\"酉时三刻，掌柜说要去染坊查验新配的绛色。戌时初我锁了前厅账本，听见后院有有重物落水声。\"他枯瘦的手指抓紧袖口，\"我以为是谁碰翻了染缸。\"
施忠突然闪身挡住月亮门。一个戴竹笠的粗壮汉子正欲退走，肩上还扛着未卸完的靛蓝染料。施世伦注意到他左手戴着牛皮护腕，腕口露出的皮肤布满狰狞疤痕。
\"官爷明鉴！\"汉子扑通跪倒，\"小的王贵前日刚来帮工，昨夜在城东赌坊耍钱，李二麻子他们都能作证！\"
暴雨说来就来。豆大的雨点砸在染缸边沿，将浮在水面的发丝冲得贴在陈文礼青白的脸上。施世伦俯身细看死者脖颈，那道绛色绸布勒痕下，竟藏着极细的金属丝压痕。
更漏指向子时，府衙停尸房内烛火摇曳。仵作老宋捏着银针探入死者喉头，针尖瞬间泛起幽蓝：\"中的是牵机药，但\"他掰开发僵的牙关，\"舌根有灼伤，怕是生前还被灌过热炭。\"
施世伦用镊子夹起半片未化的炭块