西域大漠，烈日灼人。
秦不归和叶兰兰牵着马匹，艰难地翻过一座沙丘。连续七天的奔波让他们精疲力竭，水袋早已见底，嘴唇干裂出血。但\"风灵引\"玉简显示，目的地就在前方。
\"看那里！\"叶兰兰突然指向地平线。
热浪蒸腾的远处，隐约可见一座古城的轮廓，如同海市蜃楼般虚幻缥缈。
秦不归眯起眼睛：\"炎城但地图显示它应该在地下。\"
随着他们靠近，奇景出现了——古城上方的空气扭曲波动，仿佛一层透明的火焰在燃烧。更诡异的是，城门口站着两个人影，似乎在等待他们。
\"戒备。\"秦不归低声道，太虚真气在经脉中流转。
距离拉近后，两人惊讶地发现等待者竟是雷莹和林沐！雷莹的紫色长发束成马尾，脸上多了几道新伤疤；林沐则拄着青灵杖，脸色比上次分别时好了许多。
\"你们怎么\"叶兰兰惊喜地跑上前。
\"追踪秦无影的部队来的。\"雷莹简短解释，\"通讯中断是因为\"她掀起衣领，露出锁骨处一个狰狞的伤疤，\"暗夜神殿的"噬心印"，差点要了我的命。\"
林沐补充道：\"多亏雷姐的雷家秘法，我们才能抢先一步找到炎城入口。\"
秦不归环顾四周：\"秦无影的人呢？\"
\"在那边。\"雷莹指向不远处的一片沙地，那里横七竖八躺着十几具黑衣人尸体，\"我们设伏解决了先遣队，但大部队随时会到。\"
叶兰兰注意到尸体上的伤口——有的是雷电灼烧，有的是青灵杖击打，但更多的是某种尖锐物体的一击毙命。
\"秦无影没和他们一起？\"
雷莹摇头：\"奇怪的是，他留下线索引导我们找到这里，自己却消失了。\"她从怀中取出一块黑色晶体，\"这是在领头黑衣人身上找到的。\"
秦不归接过晶体，立刻感受到一股阴冷的能量：\"影宗的东西上面有字。\"
晶体表面刻着细小的符文，在阳光下几乎不可见。叶兰兰凑近辨认：\""火种植物，乃生命之源；欲取之，必先舍己"这是什么意思？\"
\"先