维里迪斯的天空，依旧是那令人不适的、被农药和基因作物染出的绿蒙蒙色泽。但在星球的各个定居点，气氛已然不同。
曾经的总督和他的官僚们，在简短的审判后，被公开吊死在中央广场的绞刑架上。他们的尸体在风中摇曳，向所有农奴宣告着旧时代的终结。没有欢呼，只有麻木面孔下，一丝不易察觉的松动。
李明并不在意这些农奴是否真心拥戴他，他只需要他们的顺从，以及他们的……信仰。
强制性的祈祷时间被严格执行。每日固定时刻，无论是在田埂间，还是在处理中心，所有人都必须停下手中的活计，面向特定的方向——那是惩戒之锋号悬停的方位——低声诵念。
起初是混乱的、敷衍的，但随着时间的推移，在瓦尔基里冰冷的监督下，在食物配给确实增加、劳作强度确实减轻的现实面前，那祈祷声逐渐变得整齐，甚至带上了一丝惯性。
他们祈祷帝皇，也祈祷那位带来改变的、仁慈的“艾琳福音”。
李明通过与艾琳的链接，清晰感受着变化。以维里迪斯为中心，一股无形的精神能量场正在迅速扩张、凝实，远比锈蚀之墓那个初生的“庇护所”更为庞大、更为活跃。
艾琳的感知范围，像投入湖面的石子荡开的涟漪，飞速蔓延，覆盖了整个星球的每一个角落。她的“声音”在李明意识中也愈发清晰、稳定。
【精神能量场强度提升174。感知范围已覆盖行星全域。未发现高威胁灵能信号。】
“继续搜索。”李明下令，“任何一丝灵能波动都不要放过。”
瓦尔基里小队开始在星球各地行动，她们携带着特制的灵能探测器，深入那些偏远的农场、破败的聚居点，执行着李明下达的清查指令。
数周后，艾琳的反馈带来了期待已久的消息。
【发现灵能潜质个体聚集点。位于西北大陆废弃水培农场区。共计11名。灵能等级评估：泽塔级1名，其余为卡帕级及以下。】
废弃的水培农场，巨大的玻璃穹顶早已破碎，露出下方锈蚀的金属骨架和干涸的培养槽。在一处相对完整的地下泵房里，瓦尔基里找到了她们的目标。
一群孩子，最大的不过十五六岁，最小的才