赤壁战后的长江，水面虽已恢复平静，却仍氤氲着未散的硝烟气息，仿若一只蛰伏的巨兽，随时准备再度掀起惊涛骇浪。曹操大帐内，烛火摇曳，光影在帐壁上跳动，映出帐中众人凝重的神色，气氛压抑得仿若能拧出水来。
夏侯惇，这位身形魁梧、满脸络腮胡的猛将，平日里冲锋陷阵、威风凛凛，此刻却脚步轻缓，小心翼翼地走上前，手中捧着一封书信，恰似捧着世间最珍贵却又最危险的宝物。那信封用火漆严密封存，火漆殷红如血，在烛光下散发着诡异的光泽，仿佛预示着即将到来的风云变幻。
“丞相，刘备回信了。” 夏侯惇声音低沉，打破了帐内的死寂。
曹操目光如电，瞬间射向那封信，伸出骨节分明的大手，一把将信夺过。他手指轻弹，火漆应声而裂，动作干脆利落，尽显枭雄本色。信笺展开，上面龙飞凤舞地写着：“玄德愿以江陵为盟，共守荆州。”
曹操读完，嘴角缓缓勾起一抹不易察觉的笑，那笑容仿若夜空中闪烁的寒星，冰冷而狡黠，恰似捕鼠夹上散发着诱人香气的奶酪，看似美好，实则暗藏致命杀机。
“备中吾计也！这刘备，到底是嫩了点，真以为能跟我这老狐狸玩心眼？” 曹操抚摸着下巴上短而硬的胡须，声音低沉，带着几分得意，仿若一切尽在他的掌控之中。
帐内，郭嘉手摇羽扇，神态悠然，脸上挂着自信的笑容，仿佛世间万物皆逃不过他的神机妙算，活脱脱一副一切尽在掌握的潇洒模样。荀彧则眉头紧锁，神色忧虑，双眼紧盯着地面，似在沉思这计策背后潜藏的重重风险，整个帐内弥漫着一股紧张而微妙的气息。
曹操却全然不顾这些，他猛地大手一挥，对着帐外高声喊道：“来人！传蔡瑁！” 声音如洪钟般响亮，震得帐内众人耳膜嗡嗡作响。
蔡瑁，自从投降曹操后，行事便处处谨小慎微，生怕稍有差池便惹来杀身之祸。此刻听闻传唤，立刻一路小跑，匆匆入帐，一进帐便 “扑通” 一声跪地，大气都不敢出。
曹操目光如炬，直直地盯着蔡瑁，冷冷开口：“吾命你即刻联络荆州旧部，许以高官厚禄，煽动他们反水。此事若成，重重有赏；若有差池，提头来见！” 语气冰冷，不容置疑。
蔡瑁