溶洞的冷风吹得篝火噼啪作响，林海背靠钟乳石坐着，指尖无意识地摩挲着颈间的银饰——那是林浅从水下古城捡回的苗族银项圈，内侧刻着与阿朵同款的金蚕纹。他的登山服被划开半道口子，露出的锁骨处爬着条食指长的红痕，像条活物般缓慢蠕动，边缘泛着细密的绒毛。
“别碰！”阿朵突然打掉他的手，金蚕蛊从牛皮袋里飞出，绕着红痕振翅。荧光下，众人看清皮肤下竟有虫形凸起在游走，七对细足划过敏感的锁骨皮肤，每道划痕都渗出极细的血珠，在冷光中呈现诡异的紫黑色。
“是‘血蛊噬心纹’。”阿朵的银饰在掌心发烫，她从竹筒里倒出苗族草药，却在接触红痕时发出滋滋声响，“水下古城的干尸被下了守墓血蛊，一旦伤口沾到尸水，蛊虫就会顺着血脉啃食心脏。”
林深的罗盘突然震颤，盘心太阳纹与林海颈间的红痕共振，投出微型虫影在岩壁上爬行。他想起父亲笔记里的潦草涂鸦：“1998年，在抚仙湖底被血蛊咬伤，阿秀用金蚕蛊暂时压制，代价是……”字迹在尸蜡渍中戛然而止，旁边画着与林海 identical 的青斑。
“还有多久？”林海扯掉领口，露出已蔓延至胸口的红痕，皮肤下的虫形凸起清晰可见，“别骗我，苗族的血蛊我知道，七日之内找不到虫皇玉，就会变成靠吸食人血存活的活尸。”他望向阿朵，发现对方避开了视线，“就像十年前在苗族村寨消失的那些人，对吗？”
阿朵的指尖掐入掌心，贝齿咬住下唇：“当年你父亲带阿秀姐去万虫窟找虫皇玉，结果……”她掀开袖口，露出与林海相似的青斑，“我母亲是苗族圣女，自愿用金蚕蛊替他挡下血蛊反噬，代价是被古滇国祭司的守墓蛊寄生，最后化作了溶洞里的干尸。”
篝火突然爆出火星，照亮阿朵眼中的泪光。林浅这才注意到，她腕间的银饰内侧刻着极小的苗文：“虫皇降世之日，圣女血祭之时。”与水下古城干尸颈间的印记完全一致。
“所以你接近我们，是为了完成你母亲的使命？”林深握紧罗盘，盘心的太阳纹突然变成血色，“血蛊的解法不止虫皇玉，父亲笔记里提到过‘双生榕树下的血祭池’，需要用宿主的至亲之血……”
“不行！”阿朵突然打断他，金蚕