长安城里，日头高悬，照得人睁不开眼。街边的茶摊上，人们摇着蒲扇，谈天说地，话题不知怎么就转到了骊山脚下那神秘的秦始皇陵。
“听说那皇陵的地宫深达三十余米，里面机关重重，还有海量的陪葬珍宝呢！”一个中年汉子唾沫横飞地讲着。
“可不是嘛，还听说地宫里有个用水银模拟的江河湖海，那水银哪，能防腐，还能防盗，可神奇了！”旁边一个瘦高个接话道。
这时，角落里一个年轻人微微皱眉，若有所思。他叫沈言，是个痴迷古代技艺的工匠，对秦始皇陵的建造技术尤为好奇。这些天，他四处打听，想要找到知晓其中秘密的人。
沈言打听到，有个曾参与皇陵建造的老工匠，如今隐居在城外的小村子里。他赶忙收拾行囊，前往寻访。一路上，山路崎岖，沈言却满心期待。
到了村子，沈言几经打听，终于找到了老工匠的家。那是一间破旧的茅屋，门口坐着一位白发苍苍的老人，正是他要找的人——赵伯。
沈言恭敬地上前，行了个礼：“赵伯，晚辈沈言，听闻您曾参与秦始皇陵的建造，特来向您请教些问题。”
赵伯抬眼看了看他，叹了口气：“年轻人，那都是过去的事了，莫要再提。”
沈言恳切地说：“赵伯，我对古代技艺痴迷已久，皇陵里用水银模拟江河湖海的技术，实在让我着迷，您就给我讲讲吧，我保证不泄露出去。”
赵伯沉默良久，终是点了点头：“罢了罢了，看你一片赤诚，我就给你讲讲。不过你切记，不可对他人乱说。”
赵伯缓缓道来，当年建造皇陵时，他还年轻，被征调去骊山。一开始，他也只是负责一些简单的体力活。后来，因为他心灵手巧，被选去参与地宫水银系统的建造。
“那时候，我们都不知道这水银是何物，只觉得它亮晶晶的，流动起来像水一样，却又比水重得多。”赵伯回忆道，“有一天，上头来了个神秘的人，自称是从巴蜀之地而来，带来了提炼水银的法子。”
沈言听得入神，忙问：“什么法子？”
赵伯摇了摇头：“具体的我也不太清楚，只知道他们用一种黑色的石头，放在特制的炉子里烧，经过一道道复杂的工序，就能提炼出