破军突然扯开铁面罩，露出狰狞的刀疤脸，沙哑的笑声震得帐顶簌簌落尘：“痛快！末将正愁没仗打！”
朱棣却望着朱樉身后墙上悬挂的《平胡策》，烛火将二哥的影子投在“断其羽翼，焚其巢穴”八个朱砂大字上，恍惚间竟与那字迹重叠成一片血色。
“不能拖！”朱樉的声音裹挟着塞外的朔风，重重拍在悬挂的牛皮战鼓上，沉闷的声响惊起帐外夜枭的嘶鸣，
“等阿鲁台集结完毕，草原各部的粮草也会汇聚成流。我们必须在他羽翼未丰时，以雷霆之势直捣黄龙！”
他抽出腰间佩剑，剑锋挑起地图一角，在月光下划出森冷弧光，“明日卯时，攻城！”
……
而在朱樉出征几天后的应天东宫，朱雄英攥着浸透雨水的衣角疾步而来，绣着金线蟠龙的皂靴在青砖上溅起朵朵水花。
他抬手叩击朱允熥的房门，铜环撞击声惊飞了廊下避雨的燕雀：“允熥！允熥，你在吗？”
屋内寂静如潭，唯有檐角铜铃在风中发出细碎的清响。朱雄英推开门扉，潮湿的霉味混着未干的墨香扑面而来。
书案上狼毫笔杆歪斜地搭在砚台边缘，半盏冷茶表面浮着层油亮的茶垢，素白信笺下压着的，正是他前日赠予堂弟的青玉镇纸，那上面还刻着两人共同的字“允”。
“人呢？”朱雄英拨开垂落的湘妃竹帘，目光扫过凌乱的床铺，锦被只随意叠了个角，分明不似晨起时该有的模样。他的指尖无意识摩挲着门闩——内侧的铜扣竟呈半开状态，分明是从屋内打开的。
忽然，案头晃动的信笺边缘扫过他的余光。朱雄英三步并作两步冲过去，素笺上遒劲的字迹还带着墨香：“雄英大哥、允熥贤弟钧鉴……”他的喉结剧烈滚动，逐字读下去，雨声在耳畔骤然放大。“
请恕小弟不告而别，今随二叔北征，欲以沙场磨砺筋骨……”
惊雷炸响，闪电将信笺上的“雄英”二字映得雪白——那分明是他惯用的飞白笔法！
朱雄英踉跄后退，撞翻了案边的青瓷笔洗，碎片飞溅间，他终于看清窗棂上蜿蜒的泥痕：那串脚印从朱允熥的窗沿延伸出去，深深浅浅地没入雨幕，而脚印旁，赫然躺着枚沾满草屑的东宫腰牌。