那晚我在佛前跪到三更。母亲生前种的菩提树沙沙作响，恍惚听见她说：\"仁字最难\"
十八岁被封太子那天，父亲递给我半块虎符：\"南边来的探子说，刘裕要北伐。你去云中盯着，有异动就烧了邺城的粮仓。\"我带着两千轻骑连夜出发，路上看见逃难的汉人扶老携幼，有个小女孩的草鞋破得露出脚趾。副将要驱赶，我摆手让亲兵分了干粮。
在云中接到密报时，手心全是汗。刘裕的先锋离邺城只剩三百里，而我军主力还在北征柔然。最后咬牙烧粮那夜，火光映红了半边天。回平城复命时，父亲盯着我看了半晌：\"妇人之仁。\"但次日朝会上，他当众把完整的虎符放在我掌心。
泰常七年秋，父亲开始频繁召见方士。有天深夜，他把我叫到寝宫，案上摆着五石散和占星图。\"朕梦见白狼入怀，星官说是凶兆。\"他眼底泛着不正常的红光，\"嗣儿，你说这天下\"话没说完突然呕血，溅在鎏金烛台上滋滋作响。
太医说是丹药中毒。我跪在榻前侍药时，父亲突然抓住我手腕：\"记住，皇权比狼牙更锋利，握紧了就会扎进肉里。\"他喘着粗气指向窗外：\"看见玄武殿的飞檐了吗？那底下埋着\"
话音未落，门外传来甲胄碰撞声。贺兰妃带着禁军闯进来，父亲挣扎着要起身，却再次呕血昏厥。我被侍卫架出寝宫时，听见贺兰妃冷笑：\"太子还是去守灵吧。\"
后来才知道，那晚父亲是被毒杀的。我带着十几个亲信逃出平城时，追兵的箭矢擦着耳边飞过。在阴山脚下躲了七天，饿得啃树皮。有天夜里实在熬不住，摸进牧民帐篷偷马奶，被主人抓个正着。那老牧民听我说是拓跋嗣，竟跪下磕头：\"先单于的孙子啊！\"他把最后半袋炒米塞给我，手指着南方：\"翻过这座山就是独孤部。\"
在独孤部躲了三个月，有天探子来报，说平城换了三个皇帝。贺兰妃立了她两岁的儿子，结果被大臣绞死在永巷。尔朱荣趁机攻破城门，现在正悬赏万金要我的头。那夜我躺在羊皮堆里，听着帐外呼啸的北风，突然想起父亲的话：狼崽子要自己撕开猎物喉咙。
第二年开春，我带着独孤部的三千骑兵杀回平城。尔朱荣在城楼上大笑：\"丧家之犬也敢