在生锈的铁轨上，曙光号缓慢地行驶着，仿佛年迈的老人在艰难前行。这已经是他们第三次进入哈萨克斯坦境内了，而俄国铁路系统的破旧不堪，让他们不得不一次次地绕道。原本预计一个月的旅程，如今已拖延到了六月，漫长的时间让人感到疲惫不堪。
“燃料快耗尽了，”克列斯特焦急地从驾驶室探出头来，声音中透露出一丝无奈。“水也快没了。”米勒上校站在火车头上，紧紧握着望远镜，他的目光穿越漫天的黄沙，试图寻找一丝生机。然而，映入眼帘的只有那片荒凉的沙漠，寸草不生，仿佛是一片被遗忘的世界。
里海呢？”安娜的声音中透露出一丝疑惑。她的目光紧盯着远方，似乎在寻找着那个曾经存在的海洋。
阿尔乔姆伸出手指，指向遥远的天际。众人顺着他的指引望去，眼中浮现出一片令人震惊的景象。原本应该是波涛汹涌的里海，如今却只剩下一片干涸的海床。
龟裂的泥土如蜘蛛网般蔓延开来，仿佛在诉说着曾经的辉煌。死去的贝类散落在这片荒芜之中，它们的外壳在阳光下闪耀着微弱的光芒，仿佛是对过去的最后一丝怀念。要不是能见度太低，根本就看不到后退了一2公里的海，（其实是个湖）
“该死！”杜克忍不住咒骂一声。他的眉头紧锁，心中充满了焦虑。他们必须找到卫星通讯中心，
突然，一阵引擎的轰鸣声打破了寂静。一辆改装过的面包车从黄沙中冲出，如同一头凶猛的野兽，与曙光号并行。车身上布满了尘土和划痕，仿佛经历了无数次的冒险。车窗玻璃被染成了深色，让人无法看清车内的情况。
\"嘿！\"车上的人用俄语大喊，\"你们是哪来的？\"
米勒示意大家不要轻举妄动。面包车上的人穿着破旧的军装，但看起来不像是正规军。
\"我们要把火车出现在阿特劳的事情汇报给男爵！\"那人兴奋地喊道，\"他一定会很高兴！\"
安娜握紧了狙击枪：\"他们说的男爵是谁？\"
\"不管是谁，\"米勒低声说，\"听起来不像好人。\"
面包车加速驶离，消失在漫天黄沙中。阿尔乔姆注意到，车上的人看到安娜时，眼神中闪过一丝贪婪。