吕管事频频点头，最后转向花百娆，说道：“花夫人请。”
花百娆起身，向邢国夫人施礼告辞，跟随吕管事出了门，乘马车往河东街走去。
大清河两岸，一东一西两条商业街道，看起来生意都很繁忙，实际也有很大的不同。河东街的生意门类繁多，吃的、喝的、用的，大大小小的店铺一家挨着一家。此外，又有肩挑担抗的小商小贩，或沿河岸摆设摊位，或混入行人之中，沿街叫卖。
而河西主要以酒肆驿站、秦楼楚馆为主，街上行走之人也多是寻花问柳之徒。令花百娆感到惊异的是，济州城内不设宵禁，越到了晚上，河两岸的街道越是热闹。
到达河东街上时，日头已经西坠，天色逐渐变得暗沉。河道两岸华灯初上，霓虹色彩斑斓美丽，仿佛天上的星斗遗落人间。
马车停在了一家买卖布帛的店铺门前，花百娆下了马车，随着吕管事入内。有个伙计上来打招呼，吕管事全然不见，更不理睬，只对花百娆道：“这家铺子正好位于河东街的中段，位置绝佳，斜对面是广通桥，一桥横跨，连通河道两岸，人流自不必说。”
花百娆面带微笑，一边听吕管事说着，一边在铺子里四处观览。
没一会儿，店铺的掌柜从里间走出来，笑脸相迎：“吕管事今日怎么得空前来？”
“不做什么，这位是花夫人，想找间铺子做生意，特意带过来看看。”
“看看？这是怎么说？”
“怎么说？难道雷掌柜还不明白？你不肯将租金如数交付，我们也没必要继续租给你。”
“哎呀，”雷掌柜急得满脸通红，“我这铺子都开了多少年了，可不能说收回就收回啊。且等一等，明日我便去禀明了东家，让他尽快筹集钱财，把涨上来的租子送到府上去，您看行吗？”
吕管事不说行也不说不行，转身对花百娆道：“夫人可看好了，还满意吗？”
花百娆的眼睛虽然四处观望，但耳朵不聋，心也如明镜，知道自己被迫成了托。她不动声色，也乐于配合：“小了些，去别家看看吧。”
托就托吧，无伤大雅。
下一家，是一幢拐角处的二层小楼，做药材生意。掌柜虽然也热切相迎，但得知来